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英国エクセター大学の科学者たちは、搾りたてのビーツジュースにさらなる有益な特性があることを発見しました。このジュースを定期的に摂取することで、口腔内マイクロバイオームの改善、血管の強化、さらには高齢者の認知能力の向上にも効果があることが証明されました。
根菜、特にビーツ、セロリ、レタス、ほうれん草には、無機硝酸塩が含まれています。口腔内の微生物は、これらの塩を亜硝酸塩に変換します。亜硝酸塩は、活性神経伝達物質であり、血管緊張を調節する化合物である一酸化窒素の原料です。加齢とともに、体内での一酸化窒素の産生は減少し、心血管系の機能低下や認知能力の低下につながります。
専門家らは、健康状態に明らかな異常がなく、正常血圧で活動的な生活を送っている26人の高齢患者を対象に研究を実施しました。参加者は2つのグループに分けられ、第1グループには天然硝酸塩を含むビーツジュースを10日間摂取してもらいました。第2グループにはプラセボ飲料を1日2回摂取してもらいました。
プロジェクトの完了後、研究者たちは2つの参加者グループにおける血圧と口腔内マイクロバイオームの質を比較しました。第1グループでは、口腔内の病原微生物数の減少が見られました。特に、心血管疾患、認知機能障害、全身性炎症プロセスを引き起こす細菌が減少していました。さらに、第1グループの収縮期血圧は約5mmHg低下しており、これもビーツジュースのプラス効果を示しています。
第 2 グループの代表者には大きな変化は見られませんでした。
研究の著者らは、得られた結果が健康的な老化を計画する上で重要な手がかりとなると確信しています。天然無機硝酸塩を豊富に含む製品を食事に定期的に取り入れることで、短期間で口腔内マイクロバイオームの質的向上が可能になるでしょう。さらに、科学者たちはすべての高齢者に対し、植物性食品中心の食生活を続けることを強く推奨しています。これは、心臓と血管の老化を遅らせ、あらゆる年齢における認知能力を維持するために不可欠です。
専門家たちは、若者と高齢者、病人と健康な人の口腔内細菌組成を比較する研究をすでに行っていました。しかし、天然硝酸塩を含む製品の摂取に関する実験を科学者が行ったのはこれが初めてでした。
情報源:エクセター大学