ビーツジュースは血圧を下げる

オーストラリアの科学者は、ビートルートジュースを一杯飲むと血圧が下がると主張している。

研究中、専門家は、ビートルートジュースを数時間飲むと収縮期血圧が平均4～5ポイント低下することを発見しました。

専門家は、血圧がわずかに低下したにもかかわらず、公衆衛生レベルでは、このようなわずかな低下でも心臓病による死亡リスクが 10% 低下することに相当する可能性があると指摘しています。

「ビートルートジュースをたった1回飲むだけで効果が見られるので、期待が持てます」と、メルボルン大学の研究者で筆頭著者のリア・コールズ氏は述べています。「この効果は継続して摂取することで増強される可能性があります。長期的には、健康に良い影響を与える可能性があります。」

これまでの研究では、ビーツジュースが血圧を下げる効果があることが示されていますが、いずれも実験室で行われたものです。専門家によると、これは、普段の生活習慣や食生活に一切変化を加えずに、ビーツジュースを毎日の食事に取り入れた初めての研究です。

この研究には男性15名と女性15名が参加しました。半数は、ビーツジュース4分の3とリンゴジュース4分の1を混ぜた飲料を約400グラム飲みました。残りの半数は、プラセボとしてブラックカラントから作られた飲料を飲みました。

専門家たちはボランティアの状態を24時間モニタリングしました。2週間後に同じ手順を繰り返しましたが、今回は研究前半でプラセボを飲んだ被験者がビートルートジュースを飲んだ点が異なりました。

結果は、男女ともにビートルートジュースを飲んでから6時間以内に収縮期血圧が低下する傾向にあることを示しました。しかし、男性参加者ではより劇的な結果が見られ、ビートルートジュースを飲んだ人は血圧が4.7ポイント低下しました。女性ではその効果はそれほど顕著ではありませんでした。

コールズ博士は、この違いは女性の年齢と経口避妊薬を服用しているかどうかで説明できると述べている。

ビーツジュースの効果は、ビーツに含まれる硝酸塩の含有量の高さによるものです。消化中に硝酸塩は一酸化窒素に変換され、血流を増加させ、血圧を低く保ちます。一酸化窒素は血管を弛緩させて拡張させ、血流をスムーズにすることで血圧を下げます。

研究者たちは、ビートの鮮やかな赤色の色素であるベタレインの効果についても研究しました。その結果、赤ビートと白ビートは同じ効果をもたらすことが判明しました。

「我々の研究は、硝酸塩を豊富に含む食品が血圧を下げる可能性があるという考えを裏付けているが、硝酸塩摂取の長期的な影響とそれが血圧に与える影響を理解するにはさらなる研究が必要だ」と研究者らは述べている。

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