紫外線が皮下脂肪に影響を与え、肥満治療に役立つ可能性

肥満と代謝障害は、世界的な健康問題としてますます重要になっています。新たな研究で、皮膚科医チームが紫外線（UV）曝露が食欲と体重調節に及ぼす影響を評価しました。その結果、UV曝露はノルアドレナリン濃度を上昇させ、レプチン濃度を低下させ、皮下脂肪の「褐色化」を引き起こし、エネルギー消費量を増加させることが分かりました。これらの知見は、肥満と代謝障害の予防と治療への新たなアプローチを切り開く可能性を秘めています。この研究結果は、Journal of Investigative Dermatology誌に掲載されています。

紫外線は、体の広い表面積を占める皮膚に様々な影響を及ぼす一般的な環境要因です。紫外線は日焼け、光老化、皮膚がんなどの有害な影響を引き起こす一方で、ビタミンDの合成など、有益な効果ももたらします。

研究共著者であるソウル国立大学病院皮膚科のチンリン・チュアン博士とウンジュ・キム博士は、次のように説明しています。「最近の研究では、紫外線曝露が肥満マウスモデルの体重増加を抑制することが示唆されています。皮下脂肪はエネルギー恒常性の制御において重要な臓器です。肥満や代謝障害に対する紫外線の影響に関するこれまでの研究に加え、当研究チームは、紫外線が皮膚に曝露されても皮下脂肪に直接到達しないものの、皮下脂肪の代謝を制御できるという以前の発見に着想を得ました。この発見から、皮膚への紫外線曝露が全身のエネルギー恒常性に重要な役割を果たしている可能性があるという仮説が立てられ、本研究の着想を得ました。」

研究者らは、通常の食事と高脂肪食を与えられたマウスに紫外線を照射したところ、食欲調節に重要なホルモンであるレプチンの減少により食欲が増進することを発見した。しかし、体重増加は見られなかった。紫外線は神経伝達物質ノルアドレナリンの分泌を増加させることで体重増加を抑制し、ノルアドレナリンはレプチンを減少させるだけでなく、皮下脂肪を「褐色化」させることでエネルギー消費を増加させることも明らかにした。

食欲増加により消費されたエネルギーは、皮下脂肪として蓄積される前に熱に変換され燃焼されるため、体重増加を防ぎます。

本研究は、紫外線が食欲と体重調節に及ぼす影響に関する新たなデータを提供し、肥満や代謝疾患の予防と治療への新たなアプローチの可能性を切り開きます。特に、紫外線が体重増加を抑制するメカニズムを解明することで、食事管理と減量への新たなアプローチが生まれ、健康と肥満管理に関する革新的な知見が得られ、人々の健康にプラスの影響を与える可能性があります。

ソウル国立大学病院皮膚科およびソウル国立大学医学部の主任研究者であるチョン・ジンホ博士は、「この研究は、紫外線が食欲を増進させながら体重増加を抑制するメカニズムを解明するものです。これらの発見は、紫外線がエネルギー代謝と恒常性に及ぼす影響についての理解に大きく貢献し、肥満や代謝障害の予防と治療戦略の開発に新たな道を開くものです」と説明しています。

放射線はノルエピネフリンの分泌を増加させ、レプチン濃度を低下させて食物摂取量を増加させるだけでなく、皮下脂肪を褐色脂肪に変換することでエネルギー消費を増加させます。出典：Journal of Investigative Dermatology

注目すべきことに、紫外線がレプチンを減少させ、ノルエピネフリンのレベルを上昇させることで皮下脂肪の褐色化を促進し、エネルギー消費量を増加させるという発見は、肥満治療戦略の開発に画期的な手がかりを与えるものです。本研究は、紫外線が皮膚に影響を及ぼすだけでなく、エネルギー代謝と体内の恒常性維持にも重要な役割を果たしていることを示しています。しかしながら、紫外線曝露の長期的な影響と安全性については更なる研究が必要であり、紫外線の有効性を活用した新たな治療法の開発に大きな関心が寄せられるべきです。

しかし、本研究の共著者であるソウル国立大学人間環境相互作用生物学研究所のイ・ドンフン博士は、「紫外線は皮膚の老化を加速させ、皮膚がんを引き起こす可能性があるため、紫外線への曝露を最小限に抑え、日焼け止めで皮膚を保護することが推奨されます。そのため、当研究グループは追跡研究を実施し、肥満や代謝プロセスを制御するために紫外線の効果を模倣できる新たな戦略を開発する予定です」と述べています。