子供の睡眠不足は肥満の原因になる

ロンドンのある大学の専門家が、小児肥満に関する研究を行いました。その結果、同年代の子供よりも睡眠時間が短い子供は、より多くのカロリーを摂取し、将来的に肥満や健康問題につながる可能性があることが判明しました。

これまでの研究で、科学者たちは年長児と成人における過剰な食欲と睡眠不足の関連性を明らかにしてきました。この分野における最新の研究では、幼児にも同様の関連性があることが示されています。研究の過程で、1歳半の乳幼児のうち、1日10時間未満しか睡眠を取らない乳幼児は、13時間以上睡眠を取る乳幼児に比べて平均100カロリー多く摂取していることが分かりました。この乳幼児の1日あたりのカロリー摂取量は10%増加したのです。

専門家によると、睡眠不足はホルモンバランスの乱れにつながり、過剰な食欲を刺激し、満腹感を鈍らせると言われています。さらに、睡眠不足は子どもをイライラさせ、エネルギーを必要とする体は食べ物を欲しがり始めます。親自身がクッキーやパンで子どもを落ち着かせようとすることで、状況を悪化させてしまうことも少なくありません。

科学者たちは現在、なぜこのようなことが起こるのか正確な理由を特定できていませんが、睡眠が幼児の体重減少に影響を与えるのではないかと示唆しています。子供の睡眠時間が短いと、食欲を司るホルモンに変化が生じる可能性があります。

研究者たちは、この研究が、睡眠障害のある子供の多くが、通常の長い睡眠をとる同年代の子供よりも肥満になりやすい理由についての洞察を提供すると考えている。

この分野ではまだ多くの課題が残されていますが、生後数年間の子供の食事の量とタイミングは親の責任であるため、親は子供の睡眠と栄養に注意を払うようにアドバイスできます。

さらに、専門家による最近の研究では、成人期の肥満傾向は幼少期に判明する可能性があることが明らかになっています。13歳で過体重の問題を抱えていた子供の50%は、より若い年齢でも同様の問題を抱えていました。医師たちは肥満は病気であり、幼い頃から治療する必要があると考えています。健康的な食生活を教え、規則正しい生活を送り、運動をすることが大切だとしています。

研究期間中、科学者たちは幼稚園児から13歳までの7,000人以上の子供たちの状態を観察しました。研究開始時点では、子供の12%が肥満、15%が太りすぎでした。13歳になると、これらの数字は倍増しました。幼少期に太りすぎだった子供の50%は、学校でも同じ問題を抱えていたり、状況をさらに悪化させていました。5歳になると、子供の体重増加は将来肥満になる可能性を4倍に高めます。統計によると、幼稚園児の20人に1人が体重の問題を抱えています。1～3年生と思春期には、体重増加が急激に増加する傾向があります。

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