専門家は砂糖の社会的管理を促す

砂糖はアルコールやタバコのように規制されるべきだ、とUCSFの研究チームは述べている。彼らは報告書の中で、砂糖が世界的な肥満の流行を引き起こし、毎年世界中で3500万人が亡くなっており、その数は非感染性疾患（糖尿病、心臓病、ガン）の合計に匹敵すると指摘している。

国連によると、非感染性疾患は現在、感染症よりも世界の健康にとって大きなリスクとなっている。カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の科学者らがネイチャー誌に発表した報告書では、砂糖の乱用、その毒性、そして西洋の食生活における砂糖の広範な使用について疑問が提起されている。

科学者によると、砂糖は肥満の原因となる単なる「空っぽのカロリー」以上のものだという。血圧を上昇させ、ホルモンシグナルを劇的に変化させ、深刻な健康被害をもたらす。世界の砂糖消費量は過去50年間で3倍に増加し、肥満蔓延の大きな要因とみなされている。

「砂糖は単なる『空のカロリー』だと一般の人が信じている限り、この世界的な問題を解決するチャンスはない」と、UCSF内分泌部門小児科教授のラスティグ氏は語った。

「良いカロリーと悪いカロリーがあるように、良い脂肪と悪い脂肪、良いアミノ酸と悪いアミノ酸、良い炭水化物と悪い炭水化物もあります」とラスティグ氏は述べた。「しかし、砂糖はカロリー以外にも有害な影響を与えます。」

砂糖の摂取量を制限するのは、その潜在的な毒性に関する一般の認識の問題から難しい。「砂糖の摂取には文化的、祝賀的な側面があることは認識しています」と、本研究の共著者であるブリンディス氏は述べた。「こうしたパターンを変えるのは非常に困難です。」

報告書の著者らは、社会は砂糖の過剰摂取から脱却する必要があり、国民は砂糖の悪影響についてもっとよく知る必要があると主張している。

「私たちが知っていることと、実際に実践していることの間には大きなギャップがある」と、UCSFのフィリップ・R・シュミット教授の報告書の共著者であるシュミット氏は述べた。

「この問題を前進させるためには、世界レベルで大きな課題として認識されなければならない」と彼は述べた。

売上税、アクセス制御、学校や職場で高糖質製品を販売する自動販売機やスナックバーに対するより厳格なライセンス要件など、アルコールやタバコの使用を減らすのに役立った政策の多くは、砂糖問題に対処するためのモデルとして役立ちます。

「私たちは禁止しているわけではありません。人々の生活に干渉しているわけでもありません。砂糖の摂取量を減らすための穏やかな方法について話しているのです」とシュミット氏は結論づけた。

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