水痘に対する幼児期の感受性は証明されている。
最後に見直したもの： 29.06.2025
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適切なワクチンを接種するまで、子どもは水痘に対する防御力を完全に失います。科学者たちはこの事実を分析し、それに応じた結論を導き出し、PLOS One誌に掲載しました。
これまで科学者たちは、子宮内期の胎児は胎盤を通して、水痘を含むほとんどの感染症に対する防御に必要なすべての抗体を授かると想定してきました。しかし、カナダの専門家は研究プロジェクトの過程で、そのような防御は極めて信頼性が低く、出産後すぐに消失してしまうことを証明しました。カナダでは、水痘ワクチン接種は生後12～15ヶ月の乳児に行われます。この時期の乳児は、この病気に対して実質的に無防備であることが判明しています。さらに、多くの場合、新生児は生後4～6週間という早い時期に感染する可能性があります。
この研究には、早産で健康な1歳未満の乳児約200名の情報が含まれていました。すべての参加者から血液サンプルが採取され、検査が行われました。専門家はELISA法を用いて血液を検査し、水痘に対する感受性を判定しました。抗体濃度が150mIU/mL未満の場合、感受性があると判定されました。
科学者たちは、生後1ヶ月の乳児の30%以上がすでに水痘ウイルスに感染する可能性があり、3ヶ月になるとその感受性は80%にまで増加することを発見しました。生後6ヶ月の乳児は水痘に対して完全に無防備であり、抗体濃度は約60 mMe/mL以下でした。
専門家らは、得られた情報から、乳児の血液中の母親由来の抗体による水痘に対する防御力が失われる時期と、乳児が最初の水痘ワクチン接種を開始する時期との間に大きな隔たりがあることが示唆されていると指摘している。調査結果によると、圧倒的多数の乳児は、生後4ヶ月という早い時期に水痘に感染する可能性がある。
水痘は非常に感染力の強い病気で、その病原体は第3型のヒトヘルペスウイルスであるVZV（水痘帯状疱疹ウイルス）です。感染は空気感染および接触感染によって感染者から伝染します。水痘にかかった人の約20%では、抗体が生涯体内に残ります。場合によっては、感染が「再燃」し、水痘ではなく、二次感染である帯状疱疹として発症することがあります。
プロジェクトの著者らは、彼らの研究結果が、水痘ワクチン接種の最適な時期の評価、さまざまな予防措置、特に接触の制限と集団の免疫防御の強化に非常に重要であると考えています。
この研究プロジェクトの詳細については、pLOS Oneをご覧ください。