医学者は脳腫瘍の発症を予測する方法を学んだ

科学者たちは、人間の免疫システムが脳腫瘍の出現の約5年前に活動を変化させることを発見しました。この結論は、アメリカのオハイオ大学の専門家による実験に基づいています。

「脳腫瘍が検出される前から、体内でタンパク質相互作用の変化が起こり、免疫系から別の免疫系への情報伝達に支障が生じます。この情報をうまく利用すれば、脳腫瘍を事前に診断する方法を学ぶことができます」と、疫学者のジュディ・シュワルツバウム博士は研究の核心について説明します。

研究の過程は科学誌Plos Oneに詳細に記述されています。研究者たちは、最も一般的な悪性脳腫瘍である神経膠腫などの腫瘍をより徹底的に研究することを可能にした実験について報告しました。神経膠腫と診断された人は、腫瘍が発見された時点から平均14ヶ月しか生きられません。

神経膠腫の兆候が現れてから診断されるまで、通常2～4ヶ月かかります。腫瘍は急速に進行するため、回復の可能性は低いです。

「腫瘍の臨床症状のみに注目することで、医師は貴重な時間を失っています。適切なタイミングで診断し、治療を開始するためには、がんの進行過程を初期段階で特定するのに役立つ臨床検査を開発する必要があります」と、研究の著者らは主張しています。

科学者たちはまた、がんの早期診断のためにすべての患者に対して臨床検査を実施することは非現実的であり、経済的にも非現実的であるという事実も考慮に入れています。

シュワルツバウム博士は1000人近くのボランティアの血液を検査したところ、2人に1人が最終的に脳腫瘍を発症しました。血液サンプルはノルウェーの生物材料アーカイブから採取されました。

シュヴァルツバウム博士は長年にわたり、アレルギー反応と腫瘍の発達との関係を研究してきたことは特筆に値します。彼女の実験を通して、免疫系細胞間のコミュニケーションを確立するタンパク質構造であるサイトカインの役割が明らかにされました。最新の研究結果に基づき、博士はアレルギー反応が、まさにサイトカインの量を増加させることによって、悪性腫瘍の進行に対するある程度の防御効果をもたらす可能性を示唆しました。

患者の血液サンプルを評価した結果、がんの発生初期段階では、個々のサイトカイン間の関係に破綻が生じることが明らかになりました。この破綻を背景に免疫力が低下し、腫瘍が活発に発達するようになります。

「神経膠腫の最初の兆候が現れる数年前から、サイトカイン関係の顕著な破綻が見られることが指摘されています。これが癌の発生と進行のメカニズムである可能性は十分にあります」と研究者たちは確信している。

サイトカインの変化は、診断の成功だけでなく、脳腫瘍の効果的な治療計画の策定にも重要です。免疫防御を定期的に刺激することで、腫瘍との戦いに役立ちます。

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