侵攻性脳腫瘍の発症を止めるウイルスがある

ウイルスが様々な疾患の治療に利用されるのは今回が初めてではありません。この技術は既に検証されており、多くの深刻な病状の治療に役立っています。例えば、科学者たちは最近、ヒトの免疫力に直接影響を与える特定のウイルスを発見しました。このウイルスは、ヒト自身の防御力を「刺激」し、外来の悪性細胞を破壊する働きをします。

この発見は英国の専門家によって行われました。専門家が確信しているように、いわゆるレオウイルスは人体に特別な危険をもたらすものではなく、中枢神経系を保護する主要なバリアである血液脳膜を容易に通過することができます。レオウイルスは脳に局在する悪性腫瘍に容易に侵入し、免疫系を刺激して、自然な方法で腫瘍と戦うように誘導します。専門家たちは研究の過程を詳細に説明しました。この試験には、悪性度の高い脳腫瘍

という深刻な診断を受けた患者が参加しました。これらの患者は全員、既に手術が予定されていたため、実験への参加に快く同意しました。手術の数日前、参加者はレオウイルスを静脈注射されました。しばらくすると、切除された組織からレオウイルスが検出され、切除された腫瘍は著しく縮小しました。実験責任者であるアデル・サムソン教授は次のように説明しています。「科学者たちは初めて、このウイルスが血液脳関門を貫通する能力を証明し、免疫学的治療へのアクセスを可能にしました。これは、進行性の癌を患う多くの患者の病気克服に役立つでしょう。レオウイルスはヒトの免疫システムを「刺激」し、悪性組織を標識して免疫システムに「認識」させることができます。」 この新しい治療法の研究は現在進行中で、臨床試験も進行中です。多くの医療専門家は、この革新的な治療法が化学療法や放射線療法に代わる有効な選択肢となり、悪性腫瘍に対する標準的な治療法の頻度と回数を大幅に削減できると確信しています。 レオウイルスは、分節化された二本鎖RNAからなるゲノムを持つ球状のウイルスの代表です。以前は、ウイルスが血液脳関門を突破できる可能性は低いと考えられていたため、研究者たちは薬剤を脳構造に直接導入するという課題に取り組んできました。しかし、これらの研究を経て、現在では癌腫瘍の治療における状況はより明るいものとなっています。 「体内に癌腫瘍が存在することは、患者自身の免疫力が弱っていることを示しています。ウイルスの導入はこのプロセスを阻害し、防御機構を活性化させて腫瘍への攻撃を強いるのです」と、この実験の著者の一人は述べています。







プロジェクトの詳細は、定期刊行物「New Atlas」に掲載されており、http://stm.sciencemag.org/content/10/422/eaam7577 でも紹介されています。