遺伝学者が、男性が肝臓がんにかかりやすい理由を突き止めた

遺伝学者たちは最近、肝臓がんが主に男性に発症する理由を特定しました。ミシガン大学の専門家たちは、最も一般的ながんである肝細胞がんと2型糖尿病の発症リスクを高める遺伝子異常を特定しました。

糖尿病は肝臓の悪性腫瘍の発生につながる要因の一つですが、ウイルス性肝炎や過度のアルコール摂取など、隠れた問題を抱えている人にも発症しやすい傾向があります。肝細胞癌は、男性に2～4倍多く見られます。専門家らは、NCOA5遺伝子が男女両方に存在することを突き止めました。この遺伝子が、癌につながる病原性細胞の産生を誘発します。さらに、悪性腫瘍自体が形成される前から、ブドウ糖に対する感受性の低下が見られます。この現象は、実験に参加した全ての実験用マウスで記録されました。

科学者たちは、ホルモンレベルの違いにより、男性は悪性腫瘍の被害者になるリスクが高いと示唆しています。女性の体はエストロゲンを多く分泌し、糖尿病や癌の発生をある程度防ぐことができます。一方、男性の体はエストロゲンが少ないため、リスクが高まります。

いくつかの統計研究によると、コーヒーを飲む人は肝細胞がんの発生率が低いことが示されています。専門家によると、1日に少なくとも3杯のコーヒーを飲むと、肝臓がんのリスクが50%低下し、特に最も一般的ながんである肝細胞がんの発症リスクは40%低下するとされています。

カフェインががん発症リスクに与える影響に関する最近の研究の中には、この分野の専門家による予備的な仮説を裏付けるものがいくつかあります。著者であるカルロ・ラ・ヴェッキア氏によると、カフェインの有益な効果は、この飲み物が糖尿病の発症を部分的に予防する（これはすでに部分的に証明されている事実です）という事実によって説明できます。がんを引き起こす主な要因は糖尿病です。さらに、カフェインが肝硬変から肝臓を保護することはよく知られています。したがって、専門家はカフェインが肝臓がんのリスクを大幅に低減させる可能性もあると示唆しています。

肝がんは世界で6番目に多い悪性腫瘍です。この深刻な疾患による死亡原因としては、肝細胞がんが3番目に多いです。肝臓の悪性腫瘍の90%で肝細胞がんが検出されます。

肝がんは、ほとんどの場合、進行期になって初めて発見されるため、腫瘍学の中でもかなり危険な病態です。発症初期には腫瘍は全く症状を示さず、このタイプの癌を診断するための特別な検査も開発されていません。小さな腫瘍は、患者の臨床検査では診断されないことがほとんどです。

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