ソーシャルメディアが子どもの肥満対策に役立つ

アメリカ心臓協会の報告によると、インターネットとソーシャルメディアは子供の肥満との戦いにおいて強力なツールとなる可能性がある。

「ほとんどの子供たちはインターネットにアクセスできます」と、デューク大学小児心臓科主任研究員のジェニファー・リー博士は述べています。「ですから、ソーシャルメディアを通して子供たちに影響を与え、彼らとつながる方法を見つけなければなりません。」

リー博士率いる科学者チームは、小児肥満対策を目的としたインターネットプロジェクトの研究を行いました。リー博士によると、親と栄養士が積極的に参加したインターネットプログラムの一つが良好な結果を示したとのことです。研究者たちは、医師の診察や特別なプログラムへの参加といった、体重減少を目的とした従来の方法は、期待される効果を十分に得られず、十分な効果が得られないことを強調しています。

しかし、インターネットを通じた肥満対策には目に見えるメリットが数多くある一方で、こうしたイノベーションには明らかなデメリットも存在します。具体的には、個人のプライバシー、長時間のコンピューター画面への露出、そして仲間からのいじめといった問題が挙げられます。

13〜17歳を対象とした調査によると、10人中9人がソーシャル ネットワークを介して定期的にコミュニケーションを取り、回答者の51%が毎日ソーシャル ネットワーク ページにアクセスしています。

小児科医で医学博士でもあるロバート・プラットロウ博士は、10年以上前にWeigh2Rockというプログラムを立ち上げました。これは、子供たちの減量を支援し、肥満関連疾患の発症リスクを軽減し、困っている人々に精神的なサポートを提供することを目的としたプログラムです。このプログラムは瞬く間に人気を博し、需要が高まりました。サイトの月間訪問者数は平均7万人に達しています。昨年5月、プラットロウ博士はフランスのリヨンで開催された欧州肥満会議に参加し、ソーシャルネットワークを用いて子供たちの健康に影響を与える可能性に関する報告書を作成しました。

「体重の問題を抱える子供の多くは、自分の問題を心の中にしまい込んでしまいます。現実世界では、自分の経験を共有できる人がいないのです。友達にも先生にも、ましてや両親にも、その問題について話すことはありません。子供はただ世間から心を閉ざし、注目を集めたくないだけなのです」とプラットロー博士は言います。

プラットロウ医師はまた、Weigh2Rockのウェブサイトを訪れるティーンエイジャーのほとんどが匿名性を確保しているためだと強調しています。彼らはフォーラムで交流し、成功談や失敗談を共有し、体重増加や健康的な食生活に関する情報を得られる一方で、名前を明かす必要もありません。プラットロウ医師によると、多くの訪問者は他のユーザーの投稿を閲覧し、自分にとって役立つ情報を得るためにサイトを訪れています。

「太りすぎの子どもたちは、しばしば問題を抱えたまま放置されてしまう。Weigh2Rockのようなインターネットプログラムの助けを借りれば、子どもたちは自分の経験を共有し、理解を深めることができる」と研究の著者らは述べている。

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