食物繊維の不足は腸の炎症につながる

過敏性腸疾患（IBD）は、潰瘍性大腸炎やクローン病などとして発症することもあり、腸の炎症によって発症します。科学者はまだこの疾患の根本的な原因を特定できていませんが、最近の研究では、遺伝、食事、腸内細菌叢の関連性が過敏性腸症候群の発症につながる可能性が示唆されています。

ジャーナル「Cell Host & Microbe」に掲載された研究によると、食物繊維は腸内細菌と消化粘膜の相互作用において重要な役割を果たすことが分かりました。

食物繊維は粘液の密度を高め、炎症を抑えます。GCDに関連するサイトカインであるインターロイキン-10を持たずに生まれた人は、通常、乳児期初期または小児期にGCDを発症します。

本研究では、インターロイキン-10欠損マウスにおいて、食物繊維欠乏が結腸粘膜の劣化を促進し、致死的な大腸炎を引き起こすことが示されました。これは、食物繊維を豊富に含む食事が過敏性腸症候群の患者に有益である可能性を示唆しています。

食事は過敏性腸症候群にどのような影響を与えますか？

世界中で約600万人がGCDに罹患していると推定されており、米国疾病予防管理センター（CDC）によると、米国では約300万人がこの病気に罹患しています。新たな研究によると、ICDの罹患率は先進国で最も高く、より先進的な国に移住し、高度に加工された食品を食べ始めた人々は、この病気にかかるリスクが高くなります。

昨年、米国消化器病学会の公式誌である「gastroenterology」に掲載された研究によると、特定の種類の食物繊維は炎症性腸疾患（IBS）の症状を悪化させる可能性があることが明らかになりました。この研究では、果物や野菜に含まれる水溶性食物繊維である非発酵性β-フルクタン繊維が、体内で分解されないIBS患者の炎症反応を引き起こすことが示唆されました。

IBS を発症した人、特に子供には、完全経腸栄養 (EEN) と呼ばれる低繊維の調合食品ベースの食事が処方され、この方法により腸の炎症を軽減することに成功しています。

食物繊維は腸内細菌に害を与えない

この新たな研究では、インターロイキン-10も欠損したマウスが用いられ、研究者らは繊維質のない食事では炎症が著しく悪化することを発見しました。繊維質のない食事は、消化器系においてムチン層を包み込むムチン分解細菌の増殖を促進し、ムチンが腸粘膜に提供するバリア機能を低下させることが示されています。一方、高繊維食を摂取したマウスでは、炎症が有意に軽減しました。

しかし、研究者らがマウスにEEN食餌を与えたところ、一部のマウスでは繊維を含まない食事を与えられたマウスよりも炎症が軽減した。

研究者らは、これらのマウスには腸内の「善玉」菌による発酵で生成されるイソ酪酸と呼ばれる脂肪酸がより多く含まれていると結論付けた。

この研究には関わっていない、カリフォルニア州サンタモニカのプロビデンス・セントジョンズ・ヘルスセンターの認定消化器専門医、医学博士ルドルフ・ベッドフォード博士は、IHD患者に対する低繊維食は医学的目的で十分に研究されていないと述べた。

「肝細胞癌患者に対する食事に関する推奨事項は、主に研究データの不足により大きく異なっています」とベッドフォード博士は述べた。

炎症性腸疾患の患者に食物繊維の摂取を制限するよう勧められる理由

「しかし、IHD患者は、特に腸狭窄が疑われる場合には、胃腸障害を最小限に抑えるために、症状が悪化している間は食物繊維の摂取や残留食物繊維を制限するようアドバイスされることが多い」と同氏は述べた。

腸の炎症が悪化する急性増悪期（活動期）の過敏性腸症候群（IBS）患者には、食物繊維の少ない食事が推奨される場合があります。食物繊維は分解されにくいため、腸やその粘膜の炎症を悪化させる可能性があり、下痢、腹痛、直腸出血、腹部膨満感、さらには発熱などの症状を引き起こす可能性があります。増悪期には、腸の炎症を悪化させる可能性のあるものはすべて避けるのが最善です。

しかしながら、高繊維食は、肝細胞癌（HCC）の患者における長期的な治療において有望な結果を示しています。これは、急性症状や増悪期に至っていない患者においては、腸内組成の多様化を促進するために高繊維食品の摂取が推奨されることを意味します。これにより、腸内pH、腸管透過性、そして短鎖脂肪酸の産生能力が改善される可能性があります。