社会的孤立は精神衛生の悪化につながる

フィラデルフィア小児病院 (CHOP) の研究者による新たな研究では、アロスタティック負荷 (AL) として知られる身体の累積的な「消耗」が思春期初期に測定可能であり、幼少期の逆境が思春期のストレスや精神衛生上の問題の増加と相関していることが示されています。この研究は本日、ジャーナル Nature Mental Health に掲載されました。

COVID-19 パンデミックが始まって以来、子供や若者はますます多くのメンタルヘルスの問題に直面しています。CHOP の研究者は、子供のメンタルヘルス危機に取り組むという強い決意に駆り立てられ、環境への曝露であるエクスポソームが「皮膚の下に入り込み」、生理学的システムとメンタルヘルスに影響を与える仕組み、またエクスポソームの違いが健康格差を説明する仕組みを定量化しようとしました。著者らはまた、ストレスが身体的および精神的健康にどのように影響するかをより深く理解し、予防および介入戦略を改善するために、AL につながる遺伝子環境メカニズムを調査しました。

「常にストレスにさらされると、身体に代償が伴うというのが通説ですが、それは時間の経過とともに起こります」と、CHOP の青少年自殺予防・介入・研究センターの精神科医で、この研究の主著者であるラン・バルジライ博士は述べています。 「私たちのデータは、発達が遅れているとはいえ、12歳という早い年齢で青少年のALを定量化し、それを幼少期の不利や不平等と結び付けることができることを示しています。」

CHOPの小児・青少年精神科医であるケビン・ホフマン博士が率いるこの研究では、チームは縦断的な青少年脳認知発達研究から平均年齢12歳の5,000人以上の多様な青少年のデータを分析しました。彼らは、BMI、ウエスト周囲径、血圧、血中グリコシル化ヘモグロビン、血中コレステロール、唾液中のホルモンであるデヒドロエピアンドロステロン（DHEA）レベルを使用して、潜在性ALを計算しました。

子供の曝露リスクは、食事、暴力への曝露、貧困、汚染物質などの生活習慣要因を通じて、11歳までの環境を分析することによって決定されました。遺伝的リスクは、2型糖尿病 (T2D) などの代謝障害や、大うつ病性障害 (MDD) などの精神疾患の多遺伝子リスクスコアを使用して評価されています。

研究者らは、線形混合効果モデルを使用して、エクスポソームと多遺伝子リスクの相互作用と、それらがALに与える影響を評価しました。全体として、幼少期の環境曝露と青年期のALとの関連は、T2DとMDDの遺伝的リスクが高い人々でより強いことがわかりました。この研究では、暴力、家庭の不和、貧困などの幼少期の逆境などの環境要因が AL を増加させ、それが青年期の精神的健康に影響を与えることも判明しました。

「これらの結果は、幼少期の逆境から成人期の精神的健康まで AL が媒介する役割を示唆する既存の文献を拡張し、AL が健康格差の一因となるメカニズムである可能性があるという仮説を裏付けています」と Barzilai 氏は付け加えました。「重要なのは、多くの慢性疾患の発症が予想されるよりずっと前の人生の早い段階で AL の格差の証拠を示していることです。」

たとえば、非ドイツ系白人の若者は、ヒスパニック系や非ドイツ系黒人の若者と比較して AL が著しく低かった。家庭や地域社会での日々の課題など、幼少期の環境ストレスは、青年期の AL の上昇と関連していた。

米国の深刻な健康格差を考慮すると、研究者らは、これらの研究結果が、AL 測定によって幼少期の健康成果の格差や関連する格差の理解を深めることができる多様な集団におけるさらなる研究を刺激することを期待している。

「メンタルヘルスの未来は精密医療であり、遺伝子だけでなく個人や構造的環境が、身体的および精神的の両方の早期の健康成果にどのように影響するかを包括的に理解することを可能にする」と Barzilai 氏は述べた。

出典: Medical Xpress