レスベラトロール：若返りへの新たな一歩

英国の一流遺伝学者グループが、老化した細胞構造を回復させる新たな方法を開発しました。この新方法は、天然フェノールであるレスベラトロールの利用に基づいています。科学者によるこの新たな開発は、人間の寿命を延ばすだけでなく、加齢に伴う身体の変化によって引き起こされる、老化に特徴的な疾患の予防にもつながります。

この研究では、遺伝学者らがレスベラトロールおよび類似物質が、線維芽細胞と呼ばれる老化細胞構造に及ぼす影響を評価しました。線維芽細胞は加齢に伴う変化の発現に伴い成長を停止し、機能を失うため、これらの細胞構造が大量に蓄積すると、体はより病気にかかりやすくなり、無防備になります。

臨床試験では、レスベラトロールの影響下で老化した細胞構造が徐々に若返り、その能力が回復したことが確認されました。若い構造に特徴的な機能増加が観察され、細胞分裂プロセスが再開されました。

「レスベラトロールは、RNAマトリックスの『成熟』過程を決定づけるスプライシング因子の活性を活性化します。実験結果に基づき、化学的に活性な物質の使用が、老化構造の機能回復に大きな役割を果たすことが明らかになりました」と、エクセター大学分子遺伝学科の専門家であるローナ・ハリス博士は述べています。

研究者たちは、天然フェノールの使用に基づく治療効果が、心臓病、悪性腫瘍、パーキンソン病、老人性痴呆症を予防する決定的な方法になるだろうと信じている。

レスベラトロールは長年にわたり詳細な研究が行われてきました。この物質は天然のファイトアレキシンであり、一部の植物に存在し、一種の抗寄生虫保護作用、特に微生物や真菌から植物を保護する役割を果たしています。その後、レスベラトロールは人工的に単離され、現在ではイタドリ由来の生理活性サプリメントとして薬局で購入できます。

これまでの研究で、この物質には抗腫瘍作用、抗炎症作用、血糖降下作用、キレート作用があることが既に証明されています。レスベラトロールはブドウの果皮に豊富に含まれているため、赤ワインにもこれらの作用があると考えられています。

植物フェノールは優れた抗酸化物質および抗変異物質として知られており、2つの酵素物質の相乗作用を誘導します。抗炎症作用により、シクロオキシゲナーゼとハイパーペルオキシダーゼの機能が阻害され、癌性腫瘍の発生が抑制されます。

レスベラトロールは細胞分化を誘導するため白血病の退行作用があり、乳がんや皮膚がんの予防にも効果を発揮します。

この研究はエクセター大学で実施されました。研究の詳細はエクセター大学のウェブサイト（exeter.ac.uk）でご覧いただけます。

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