プロバイオティクスはアレルギーの緩和に役立つ

アメリカの専門家は、乳酸菌やビフィズス菌などの微生物に代表されるプロバイオティクスが、花粉症や季節性アレルギーに伴う不快感を軽減することを発見しました。

フロリダ大学栄養学部のジェニファー・デニス教授が、アレルギー治療の新しい方法を発表しました。

花粉症は、花の開花期に非常に多く見られます。この病気は、呼吸器から体内に侵入する花粉によって引き起こされます。

季節性アレルギーでは、何百万人もの人が目の充血、鼻水、皮膚の赤み、そして全身状態の悪化を訴えます。花粉に対する感受性は人によって異なり、春だけに症状が現れる人もいれば、夏の間中、さらには秋の初めの1ヶ月間もアレルギー症状が続く人もいます。

季節性アレルギーの治療薬として最もよく使われるのは、抗ヒスタミン薬、外用コルチコステロイド、充血除去薬です。しかし、副作用が多いため、誰もがこれらの薬を使用できるわけではありません。

プロバイオティクスはどんな生物にも受け入れられ、悪影響もありません。季節性アレルギーの症状を解消するために使用できます。

以前の研究から、科学者たちはすでに花粉症に対するプロバイオティクスの有効性について考え始めていました。最適な微生物の組み合わせを特定することが重要でした。

教授によると、人間に「近い」乳酸菌とビフィズス菌は、質の高い消化を促し、免疫バランスを維持するという。以前の研究では、他の細菌の組み合わせが用いられており、季節性アレルギーへの効果は低かった。

この新たな研究には、軽度から中等度の花粉症患者173名が参加しました。参加者はいずれも健康でした。

ボランティアはランダムに2つのグループに分けられ、最初のグループは朝晩プロバイオティクスサプリメントを摂取し、2番目のグループにはプラセボが投与されました。

実験中、参加者は外用、内用を問わず抗アレルギー薬を一切使用しませんでした。

その結果、第一グループの代表者は、症状の緩和と健康状態の改善を実感したと報告しました。患者の状態は毎日モニタリングされました。

科学者たちはこの実験がまだ完了したとは考えていませんが、プロバイオティクスが免疫防御に及ぼす有益な効果については既に議論の余地があります。有益な細菌は、体内のあらゆる免疫プロセスを制御する特定の細胞を活性化します。

「すべてのプロバイオティクスがアレルギーに効果があるとは言えません。今ここで話題にしているのは、花粉症の発症を抑制する能力を持つ特定の微生物、つまり乳酸菌とビフィズス菌だけです。軽度の季節性アレルギーをお持ちの方は、このような治療を受けられると考えています」と教授は自信を見せる。

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