アレルギーが15分以内に治る日も近い

アレルギーは現代の災厄とも言えるでしょう。世界中で何百万人もの人々がこの病気に苦しんでいます。動物の毛、花粉、食物、植物、そして家庭内の埃といったアレルゲンは、生活リズムを乱し、多くの不快な症状を引き起こします。しかし、すべての人に現れる症状は、咳、かゆみ、くしゃみだけではありません。アレルギー反応の中で最も深刻なのはアナフィラキシーショックであり、死に至ることもあります。

免疫防御は、免疫グロブリンEの合成を増加させることでアレルゲンの導入に反応します。これらの抗体は、脾臓、胃、扁桃腺などの細胞構造によって生成されます。分子は、いくつかの生理活性物質（たとえば、ヒスタミン）を刺激し、典型的なアレルギー症状の出現を引き起こします。これらは、鼻炎、結膜炎、腫れ、かゆみなど、最も一般的な兆候です。

抗アレルギー薬は、このような生理活性物質、あるいはその受容体に作用します。そのため、これらの薬はしばしば抗ヒスタミン薬と呼ばれます。しかし、その効果は不完全と言えるかもしれません。なぜなら、アレルギーの不快な症状を一時的に消すだけだからです。科学者たちは、免疫グロブリンEをこのプロセスに直接関与させたらどうなるだろうかと考えました。もしかしたら、アレルギー反応の進行を抑制し、症状を全く出さないようにできるかもしれない、と。

ギーセン大学（ドイツ）の研究者たちは、アレルギーに苦しむほとんどの患者において、抗体がアレルギー反応の進行を阻止できる独自のメカニズムを発見しました。
数々の実験を経て、研究者たちは活性状態にあるすべての免疫グロブリンEの機能をほぼ瞬時に阻害する抗体の作成に成功しました。この物質026-sdabは、免疫グロブリンEがCD23およびFceRIという受容体に結合することを阻害し、アレルギー反応のさらなる進行を完全に阻止し、発症前に消滅させます。

本日、この新しい抗体は科学研究室で試験に成功しました。実験では、白樺の花粉と有毒昆虫の分泌物に対するアレルギー反応を起こした患者の血液が使用されました。その結果、新開発の薬剤は、投与後15分以内に血漿中の免疫グロブリンE濃度を約70%減少させるのに役立ちました。

作用の速さと有効性に加えて、この新薬には他にも多くの利点があります。

• 薬剤の生産には多額の資本投資は必要ありません。
• この薬剤は注射液としても錠剤や吸入エアロゾルとしても製造できる。
• この新薬は、一般的なアレルギーのほか、気管支喘息、そしておそらく接触性皮膚炎の予防と治療に使用できる。

科学者たちがこの新薬をいつ実用化する予定なのかはまだ発表されていない。
研究プロジェクトの詳細は、Nature Communications誌に掲載されている。

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