
キャベツに含まれる天然成分は、クリプトスポリジウム症などの疾患の発症を予防することができます。新たな科学的研究の結果、科学者たちはこの原虫感染症の予防策を新たな効果的なレベルに引き上げる可能性を得ました。
クリプトスポリジウム感染症は、特に劣悪な衛生環境で生活しなければならない幼児に多く見られます。この感染症は乳児に重度の下痢を引き起こし、再発性クリプトスポリジウム症は認知障害や成長遅延を引き起こします。この感染症は、免疫不全患者、特に化学療法や血液透析を受けている患者、HIV感染者、移植手術を受けた患者にとって特に危険です。
これまで、クリプトスポリジウム症の治療にはニタゾキサニドという薬剤のみが使用されていました。この薬剤はすべての症例に効果があるわけではなく、HIV患者の治療には全く効果がありません。そのため、科学者たちは、より効果的で、かつ手頃な価格の薬剤を見つけるという課題に取り組んできました。
これまでの実験では、便中のインドール(複素環式有機化合物)濃度が高い患者は感染抵抗力が高いことが示されています。今回の研究では、インドールがクリプトスポリジウム症の発症をいかに予防するかを詳細に解明しました。研究者らは実験室でげっ歯類にクリプトスポリジウムを感染させ、小腸に病変を生じさせました。
その後、14日間、げっ歯類の半数にはインドールを含まない餌を与え、残りの半数にはインドール-3-カルビノールを多く含む餌を与えました。この植物化学物質は、キャベツ科の野菜、例えばキャベツ、カリフラワー、ブロッコリーに含まれています。この物質は、腸管上皮の質を維持し、感染性病原体の侵入を防ぐ役割を担う芳香族炭化水素タンパク質受容体を刺激する作用があります。
研究結果によると、インドールを摂取したげっ歯類は、インドールを含まない食物を摂取した動物と比較して、腸内クリプトスポリジウム濃度が低かった。さらに、キャベツなどの野菜を摂取した授乳中の雌では、生まれたばかりの子もクリプトスポリジウム症に対する防御力を示した。
研究者らによると、衛生状態が劣悪な地域や原虫感染リスクの高い地域に住む人々に対しては、インドールを含む薬剤と適切な食事療法を予防的に投与する必要がある。授乳中の母親は、このような薬剤を服用し、適切な食事療法に従うことが推奨される。
情報源cELL