科学者が人体内でHIV感染の新たな "貯蔵庫 "を発見
最後に見直したもの： 02.07.2025
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HIVウイルスは免疫血液細胞内に潜伏することが以前から知られていました。しかし最近、このウイルスはマクロファージ内にも潜伏することが発見され、そこから「排除」することは非常に困難です。
「研究結果は、HIVがT細胞だけでなく体内の他の組織にも潜伏できることを示しています。ウイルスがマクロファージ内で生存できるのであれば、治療は異なる種類の細胞内でウイルスを破壊することを目的とすべきです」と、ノースカロライナ・アメリカン大学（チャペルヒル校）の職員、ジェナ・ハニカット氏は説明する。
科学者たちは、今日のHIV患者が主に抗レトロウイルス薬による治療によって生存していることを強調しています。抗レトロウイルス薬は、体内の細胞におけるウイルスの複製を抑制する特定の薬剤です。この種の治療には多くの副作用があるため、定期的に長期間の治療休止を取ることが不可欠です。こうした強制的な休止は、しばしばウイルスの活動を再開させ、14～20日で病気が初期の段階に戻ります。そのため、科学者たちはこの現象を回避するための新しい治療法の探索を始めました。
ジェナ・ハニカット氏と他の研究者たちは、ウイルスがT細胞とマクロファージ（病原菌叢や体に危険な他の粒子を破壊するアメーバ状構造）の両方に「定着」することを突き止めた。
科学者たちは、骨髄が人間の細胞構造で構成されている特殊なげっ歯類を使って実験を行った。
科学者たちは、HIV感染の新たな「貯蔵庫」を発見した後、マクロファージに潜むこのウイルスが抗レトロウイルス薬による治療過程を生き延びるかどうかを調べることにしました。実際、実験に使用したげっ歯類の4分の1以上において、抗レトロウイルス治療後にウイルスが回復しました。
マクロファージはHIV感染の主な潜伏場所と考えられています。この情報は、抗体や薬剤による破壊効果、そしてT細胞の完全な除去後に感染が完全に再開されることで裏付けられています。科学者がウイルスの潜伏場所を発見できたという事実は、HIV感染患者に適切な治療薬を開発するきっかけとなるかもしれません。
抗レトロウイルス薬による治療は、現在類似薬がないため、病気を完全に治すことはできません。この治療の目的は、体自身の免疫力をサポートし、ウイルスRNAの濃度を低下させ、免疫不全の進行を遅らせ、患者の平均余命を延ばすことです。抗レトロウイルス薬はウイルスを破壊するのではなく、その増殖を阻害するだけです。多くの場合、複数の種類の抗レトロウイルス薬を同時に併用して治療が行われ、比較的良好な結果が得られます。しかし、このような治療法では病気を完全に治すことはできません。