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科学者たちは、私たちの体のタンパク質の1つがヒト免疫不全ウイルス(HIV-1)の増殖を阻止する仕組みの解明に一歩近づきました。
マンチェスター大学の科学者らが実施し、ネイチャー誌に掲載されたこの研究は、HIV感染の治療のための根本的に新しい薬の開発に向けた一種のロードマップとして機能する。
米国とフランスの科学者らは最近、SAMHD1タンパク質が骨髄細胞と呼ばれる白血球群におけるHIV複製を阻止できることを発見した。
現在、マンチェスターの科学者たちは、SAMHD1 がこれらの細胞内でウイルスの複製を阻止する方法を明らかにし、免疫システムの標的細胞内での HIV の複製を阻止するためにこの生物学的プロセスを模倣できる薬剤を作成する新たな可能性を切り開きました。
「HIVは地球上で最も一般的な慢性感染症の一つであるため、その生物学的メカニズムを理解することは、新しい抗ウイルス薬の開発に不可欠です」と、本研究を率いたミシェル・ウェッブ博士は述べています。「SAMHD1というタンパク質は、これまでHIVウイルスが細胞内で複製するのを阻害することが示されていましたが、その仕組みは不明でした。私たちの研究は、SAMHD1がウイルス複製に必要な構成要素であるデオキシヌクレオチドの構造を変化させることを示しています。」
「これらの細胞内でウイルスの複製を阻止できれば、他の細胞への拡散を防ぎ、感染の進行を止めることができる」と研究著者は強調した。
国立研究所の共著者であるイアン・テイラー博士は、「私たちの現在の課題は、このタンパク質がウイルスのデオキシヌクレオチドに分子レベルでどのように作用するかを解明することです。これは、HIV-1に対する新たな治療法、さらにはワクチン開発への道を開く可能性があります」と付け加えました。