ジャンクフードへの渇望を科学者が解明

科学者たちは、なぜ人々が不健康な食品を摂取しがちなのかという疑問に答えようと試みてきました。その結果、化学添加物（香料、保存料、うま味増強剤など）が添加された食品の摂取は、空腹感とは何の関係もないことが明らかになりました。原因は、ノルエピネフリンの生化学的前駆体である、ホルモン物質であり神経伝達物質でもあるドーパミンです。

数多くの実験が示しているように、女性の 99% は「禁じられた」食べ物を食べる傾向があり、男性の場合はこの数字は 70% に相当します。

私たちのほとんどは、内なる欲求を感じれば、欲しいものを食べます。そして、これには論理的な根拠があります。特定のものを食べたいという欲求は、ドーパミンというホルモンの分泌を刺激し、脳内のオピオイド受容体を活性化します。そのため、人はどんな状況下でも有害なものを食べざるを得なくなります。

ある意味では、「有害なもの」への渇望は依存症と言えるかもしれません。例えば、コーヒーをこよなく愛する人は、まず何杯もコーヒーを飲まないと仕事を始められません。食べ物でも同じことが起こります。人は特定の味の組み合わせや香りなどに慣れてしまいます。このような依存症は科学者によってまだ十分に研究されていませんが、身体的、心理的、その他の様々な要因によって引き起こされる可能性が高いと考えられます。

• 体内のブドウ糖、ナトリウム、および一部の微量元素の欠乏。
• 食物摂取と喜び、良い気分、調和、完全な満足感との関連。
• 有害な製品を頻繁に摂取すると、特定の酵素群が生成されます。その後、これらの酵素は自発的に生成され始め、普段食べている食品の供給を「要求」するようになります。
• セロトニン（食欲抑制などに関与する神経伝達物質）のレベルが低下します。女性は、月経周期の最初の数日前からセロトニンレベルの低下に気づくことがあります。
• 頻繁なストレスの多い状況、うつ状態、これらすべての要因が「悪い」食べ物への不健康な渇望の原因になります。

専門家は、ドーパミンが人間の脳に、望む結果を得るために同じ行動を取らせるようプログラムしていることを証明しました。だからこそ、美味しくても不健康な食べ物の誘惑に抵抗するのは非常に難しいのです。科学者たちは、不健康な食品をドーパミンの分泌を増加させる麻薬に例えています。禁断の食品を摂取すると、体はドーパミンの強力な放出を受け、それが脳の特定の領域に反応信号を送り、次の薬物、つまり食品の摂取を求めます。

アンソニー・スクラファニ教授は、人々が「悪い」食べ物を「愛する」理由を30年にわたり研究してきました。数々の実験の結果、この科学者は次のような結論に達しました。特定の食品を長く摂取すればするほど、それをやめるのが難しくなるのです。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]