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23 June 2012, 22:19
神経変性疾患生物医学研究センターの研究者たちは、ドーパミンが人間の睡眠にどのように影響するかを解明しました。彼らは、脳内に松果体という、体内時計を調節する組織が存在することを明らかにしました。
メラトニンは、日中の明暗の変化に適応し、脳に光信号を送るのに役立ちます。この信号伝達は、特に睡眠ホルモンであるメラトニンによって行われます。メラトニンは日中の暗い時間帯に分泌され、睡眠中の代謝を調節します。
メラトニンの生成と放出は、ノルエピネフリン(膜上の受容体に結合してメラトニンを細胞に届ける)によって制御されます。最近まで、ノルエピネフリン受容体は単独で作用すると考えられていましたが、現在では、ノルエピネフリン受容体はドーパミン受容体と結合することが明らかになっています。
ドーパミンが受容体に結合すると、ノルアドレナリンの分泌が阻害されます。その結果、メラトニン濃度が低下します。ドーパミン受容体は朝にのみ活性化し、それによって人は目覚めることができます。しかし、不眠症や時差によるリズム障害のある人では、このメカニズムが正常に機能していないようです。
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