高血圧は子宮筋腫の発症リスクを高める可能性がある。

高血圧を抑制する薬は、子宮筋腫を予防する新たな戦略となる可能性があります。

JAMA Network Open 誌に掲載された研究によると、高血圧症を未治療または初めて発症した中年女性は筋腫を発症するリスクが高く、一方、降圧剤を服用している女性はリスクが低いことが報告されている。

「メカニズムと健康結果の調査は正当化される。もし関連性が因果関係にあるならば、適応がある場合に降圧剤を使用することで、人生のこの高リスク段階で臨床的に明らかな筋腫の発達を予防する機会が得られるかもしれない」と研究著者らは記している。

米国では、成人の約1億2000万人が高血圧症（hypertension）を患っています。そのうち約44%が女性です。

高血圧は、心臓の健康問題だけでなく、目、腎臓、脳の問題を引き起こす可能性があります。

子宮筋腫と高血圧

高血圧と子宮筋腫（子宮壁に発生する筋肉の腫瘍の一種）との関連を示唆する研究も増えている。

「複数の前向き研究で、高血圧と子宮筋腫の関連性が示されています。これは因果関係そのものを証明するものではなく、交絡因子が残存する可能性は常にありますが、異なる年齢層の女性を含む複数の患者コホート間では、強固な関連性が認められました。本研究で最も興味深い新知見の一つは、降圧薬による治療によって子宮筋腫の自己診断リスクが低下したことです」と、カリフォルニア州スタンフォード大学で高血圧を専門とする医学助教授で、本研究には関与していないヴィヴェック・バラ博士は述べています。

「臨床研究と基礎研究の結果に基づくと、高血圧の原因（例えば、レニン-アンジオテンシン系の活性化）が子宮平滑筋細胞の損傷、ひいては筋腫の発生に寄与する可能性があることが示唆されています」とバラ氏は述べた。「動脈硬化症、剪断応力、あるいはその両方による血圧上昇自体も、筋腫の発生に寄与する可能性があります。一方、子宮筋腫の存在も血圧を上昇させる可能性があります。したがって、この関係は双方向である可能性がありますが、前向き研究では、高血圧が少なくとも筋腫を引き起こす可能性があることが示唆されています。」

50歳までに、女性の20～80%が子宮筋腫を発症します。最も多く見られるのは40歳から50歳の女性です。

研究によると、筋腫と高血圧にはいくつかの類似点があることが示されています。どちらも一般的であり、どちらも病的状態と関連し、どちらも平滑筋細胞の変化と関連しており、どちらもアフリカ系の人々に多く見られます。

線維腫は必ずしも症状を引き起こすわけではありませんが、症状が現れた場合は、痛み、月経過多、頻尿、直腸の圧迫感など、深刻な症状を引き起こす可能性があります。

高血圧の薬は筋腫のリスクを減らす可能性がある

研究によれば、高血圧は筋腫発症の危険因子として一貫して特定されています。

「子宮筋腫は、血圧の状態を把握し、その治療を行うことが極めて重要である様々な理由の一つです。様々な臓器系における血圧が心臓と同じくらい重要であることが、私たちは理解し始めています」と、カリフォルニア州プロビデンス・セントジョンズ医療センターの心臓専門医、ニコール・ワインバーグ医師は述べています。ワインバーグ医師はこの研究には関与していません。

新たな研究によると、特定の血圧降下薬が筋腫の発症を予防する可能性があることが示唆されている。

「降圧薬は血圧を低下させ、動脈硬化のリスクや子宮への血流を供給する動脈の平滑筋の損傷を軽減する可能性があります。また、レニン・アンジオテンシン系阻害剤など、直接的な効果を持つ可能性のある降圧薬もあります。本研究では、これらの阻害剤が最も大きなリスク低減効果を示しました」とバラ氏は述べた。

しかし、この新たな研究では、血圧の薬がどのように筋腫を予防するかは正確には明らかにされていない。

一部の専門家は、これらの研究結果が臨床的に意味のあるものになるまでにはさらなる研究が必要だと主張している。

「この研究は、降圧薬が子宮筋腫の発生をどのように予防できるかについて、具体的な説明や仮説を立てているわけではありません。これらの降圧薬の作用機序はそれぞれ異なります。高血圧治療と子宮筋腫の発生率の間に相関関係、あるいは関連性があることを指摘しているだけです」と、カリフォルニア州メモリアルケア・オレンジコースト・メディカルセンターの産婦人科医で、この研究には関与していないJ・トーマス・ルイス博士は述べた。

「この種の研究は、作用機序、つまり降圧剤が筋腫の発生をどのように予防できるかに焦点を当て、予防目的を達成しつつ全身的な副作用を最小限に抑える投与量を決定する必要がある。それが現実的かどうかは疑問だ」と彼は述べた。

高血圧は適切な治療が必要です

この研究には関わっていない、カリフォルニア州南カリフォルニア大学ケック・メディシンの心臓専門医、パーヴィーン・ガーグ博士は、さらなる研究が必要だが、この研究は高血圧症を真剣に受け止めるべきだという重要な警告だと述べている。

「高血圧を放置すると、全身に深刻な影響を及ぼすことは既に知られています。しかし、今回の結果は、高血圧を真剣に受け止め、気づいたらすぐに治療する必要があることを裏付けているに過ぎません」と同氏は述べた。

「一般的に、高血圧は心不全、脳卒中、心臓病、腎臓病など、より深刻な合併症を引き起こすことが知られています。治療せずに放置すると、命に関わる深刻な合併症につながる可能性があります」とガーグ氏は付け加えた。

高血圧の薬が筋腫の予防に役立つかどうかに関わらず、高血圧の人は病状を管理するための措置を講じることが重要だと専門家は言う。

「高血圧患者、特に心血管疾患リスクの高い患者は、食事と生活習慣の改善に細心の注意を払い、必要に応じて高血圧が持続している場合は降圧薬を服用することで、心血管疾患リスク全体を低減できます」とバラ氏は述べた。「薬が筋腫のリスクを低減するかどうかについては、さらなる研究が必要です。今回の研究は、その方向への興味深い一歩です。」