
08 November 2011, 15:28
ドイツの科学者たちは、これまで知られていなかった血小板の新たな機能を発見しました。血小板は、血栓の形成に関与するだけでなく、免疫システムの働きにも積極的に関与していることが判明しました。
研究者たちは、リステリア症の病原体(リステリア・モノサイトゲネス)を以前に注射されたマウスの生体を観察した結果、この結論に至りました。研究者たちは、リステリア症の病原体が生体内に侵入すると、まず血小板と接触し、血小板が病原体に「付着」して脾臓へと輸送され、そこで抗原情報が樹状細胞へと伝達され、本格的な免疫反応が形成されることを観察しました。
生化学的プロセスを研究したところ、血小板の細菌への付着は GPIb 受容体の関与によって起こり、補体系の成分、特にC3 タンパク質と相互作用することが判明しました。
C3遺伝子を持たないリステリア・モノサイトゲネスをマウスに導入したところ、抗原侵入に対する血小板反応は観察されず、マクロファージなどの他の免疫細胞が細菌への攻撃に関与しました。しかし、このケースでは、樹状細胞がこのプロセスを担っているため、リステリア症に対する獲得免疫の形成は観察されませんでした。
ドイツの科学者によれば、この発見は新しいワクチンの有効性を高めるために利用できる可能性がある。