川崎病は風の流れと関係があるかもしれない。

川崎病は、多くの親、そして一部の医師でさえ、一般的なウイルス感染症と間違えてしまう重篤な小児疾患です。実際、川崎病は適切な時期に診断・治療が行われなければ、心筋に不可逆的な損傷をもたらす可能性があります。過去50年間、遺伝子研究を含む数多くの研究が行われてきましたが、科学者たちはこの病気の正確な原因を解明できていません。

米国サンディエゴのラディ病院のジェーン・K・バーンズ氏が率いる国際的な科学者チームは、川崎病の症例はアジアから日本へ、そして北太平洋を横切って移動する大規模な風の流れに関連していると示唆している。

「私たちの研究は、風などの環境メカニズムが川崎病の発症に影響を及ぼすことを示しています」とバーンズ氏は述べた。この論文はネイチャー誌に掲載されている。

川崎病の症状には、長引く発熱、皮膚の発疹、結膜炎の兆候、口、唇、舌の発赤、手足の腫れなどがあります。治療を受けない場合、4分の1の症例で冠動脈の損傷を伴い、成人期に深刻な心臓疾患を引き起こす可能性があります。現在、川崎病の明確な診断基準はありません。治療を行っても、10人に1人の小児の冠動脈損傷を予防することはできません。死亡例は1,000例中1例と報告されています。

多くの地域、特に川崎病の発生率が最も高い日本において、この疾患の季節性は認められているものの、川崎病の蔓延に寄与する可能性のある要因の探究は未だ成功していない。1970年以降の日本における川崎病症例の研究では、全国的に劇的な流行が3回発生しており、それぞれ数か月間続き、1979年4月（6,700例）、1982年5月（16,100例）、1986年3月（14,700例）のピークをピークとした。これら3回のピークは、世界で記録された川崎病の流行としては過去最大規模であった。

大規模な環境要因の影響の可能性を研究するため、科学者たちは気圧と風の流れの関係を示す大気および海洋の様々なパラメータを分析しました。その結果、感染症の発生前の夏季には、地表から対流圏中層にかけて大規模な気団の移動が見られたことが判明しました。

「気象庁のデータによると、川崎病の発生率が低かった時期は、夏季の南風が吹く時期と一致していました」と、プロジェクトリーダーのロドー氏は述べた。「発生率がピークに達した時期は、アジアから吹く南東風と一致していました」とバーンズ氏は付け加えた。

注目すべきは、3度の流行後、日本における川崎病の症例数の増加は、北部の低気圧の集中により生じた局地的な北西風の強まりと関連していたということである。

バーンズ氏は、今回の発見により、この深刻な小児疾患の原因をさらに特定し、分離できる可能性があると述べています。「川崎病を引き起こす感染性物質が、強い気流によって海を越えて運ばれる可能性があります」とバーンズ氏は述べ、この疾患における汚染物質や不活性粒子の役割を無視することはできないと付け加えました。これらの仮説は現在調査中です。

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