研究者らは、アルコールを飲み、乳がんの家族歴がある10代の少女は、飲酒しない少女に比べて良性の乳がんを発症する可能性が2倍高いことを発見した。
良性の乳房疾患自体は危険ではありませんが、将来乳がんを発症する前提条件となります。
研究著者であるボストンのキャサリン・バーキー氏は、乳がんの家族歴を持つ十代の少女や若い女性は、飲酒により良性の乳房疾患、ひいては乳がんを発症するリスクが高まることを認識すべきだと述べている。
学術誌「キャンサー」に論文を発表したバーキー氏と彼女の同僚は、1996年(9歳から15歳)から2007年まで、7,000人の少女を追跡調査した。少女たちの17%は、母親、叔母、または祖母が乳がんにかかっていた。
22歳で飲酒者(1日あたり約1杯のアルコールを飲む)の女性における良性乳房疾患の発生率は3.1%であったのに対し、飲酒しない女性では1.3%であった。
これはアルコールと乳がんの関連性を示す最初の研究ではない。
今月初め、米国医師会雑誌(JAMA)に掲載された研究によると、飲酒しない女性では今後10年間に乳がんを発症する割合が2.8%であるのに対し、週に13杯までアルコールを飲む女性では3.5%にとどまることが明らかになった。
しかし、独立専門家のスティーブン・ナロッド博士は、アルコールを避けるというアドバイスがリスクを大幅に低減する可能性は低いと述べた。「遺伝とアルコールが良性乳腺疾患と乳がんのリスクを高めるとすれば、予防できる乳がんの最大数は1%未満になると思います。このアプローチに何か期待はありますか?いいえ」。また、アルコールは心臓発作のリスク低下と関連しているため、この研究から何らかの結論を導き出すことは難しいとナロッド博士は述べた。
乳がんのリスク要因はいくつかあり、家族歴、乳房のしこり、年齢、飲酒などが挙げられます。「これらのがんのリスク要因は科学的に証明されています」とナロッド氏は言います。「しかし、既知のリスク要因をすべて排除すれば乳がんを根絶できるわけではありません。」