ワクチン接種にもかかわらず、10代はB型肝炎に感染しやすい

科学者による研究によれば、十代の若者の多くは、十分なワクチン接種を受けているにもかかわらず、B型肝炎ウイルスに感染しやすいことが明らかになった。

B型肝炎感染症は、世界的な健康問題の一つであり、様々な形態と進行の特徴を持っています。世界保健機関（WHO）のデータによると、世界中で20億人がB型肝炎ウイルスに感染し、3億6000万人がB型肝炎表面抗原（HBsAg）の慢性キャリアとなっています。

米国疾病予防管理センターによれば、約140万人のアメリカ人が慢性B型肝炎を患っているという。

この研究は台湾で実施されました。研究者らは、台湾におけるB型肝炎症例の大部分は、母子間ウイルス感染（垂直感染）によるものであることを明らかにしました。慢性B型肝炎は、大きな公衆衛生問題となっています。

この深刻な病気と闘うため、台湾は1984年に病気の母親から生まれた新生児を対象とした世界初の予防接種プログラムを開始しました。

「慢性B型肝炎は肝硬変、肝がん（肝細胞がん）、肝不全を引き起こし、寿命を縮めます」と、台湾台北医学院の筆頭著者である王立宇博士は述べています。「新生児肝炎ワクチン接種は効果的で良好な結果を示していますが、本研究ではB型肝炎ワクチン接種の長期的な成功を検証します。」

この研究は、1987年7月から1991年7月の間に生まれ、ワクチン接種の全段階を完了した8,733人の学童を対象としました。専門家は、彼らの体内のHBs抗原とHBs抗体の存在を評価しました。これらはB型肝炎のマーカーであり、血液中のウイルスの有無を示します。参加者の平均年齢は16歳で、53%が男子でした。参加者は全員、台湾東部の花蓮県の学校に通っていました。

ワクチン接種と組み合わせて免疫グロブリンを接種した小児の15％に、急性および慢性B型肝炎の主なマーカーであるB型肝炎表面抗原（HBsAg）が検出された。この数値は、母親がHBsAgに感染していることが判明し、スケジュールに従って免疫グロブリンのワクチン接種を完全に受けた小児の数よりも大幅に高かった。

科学者によるこれまでの研究では、効果的な予防接種プログラムにより、小児におけるこの病気の発生率が減少したことが報告されている。

研究者らはまた、妊娠中の定期的な治療が、胎児が将来B型肝炎ウイルスに感染するリスクを低減するのに役立つ可能性を示唆している。しかし、この種の治療が推奨されるには、大規模な研究によって安全性と有効性が証明される必要があると強調している。