Q&A：うつ病の薬が効かない場合の対処法

患者の約 30 ～ 40% はうつ病や強迫性障害 (OCD)の薬物療法に反応しませんが、その半数は非侵襲的な外来処置から恩恵を受ける可能性があります。

5 月の全国メンタルヘルス啓発月間を記念して、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の経頭蓋磁気刺激(TMS) および神経調節プログラムの共同ディレクターであり、精神科医のキャサリン・スキャンゴス博士にお話を伺います。

UCSFワイル神経科学研究所所属で臨床精神医学助教授のスキャンゴス氏によると、標準的な治療で十分な反応がなかった多くの患者にとって、TMSは論理的に次のステップだという。

スキャンゴス氏は、長期間のうつ病の後、TMS療法で成功を収めた患者さんを特に喜んでいます。家族や友人と再び連絡を取り、計画を立て、これまで先延ばしにしていた活動に取り組むことができた患者さんを、彼女は尊敬しています。

TMS はどのように機能しますか?

この治療法では、患者の頭部に装着した電磁コイルを介して、脳に短い磁気パルスを送ります。これにより電流が発生し、脳の特定の領域の神経細胞が刺激されます。うつ病患者の場合、標的領域は感情の認知処理に関与する脳の領域である背外側前頭前皮質です。強迫性障害（OCD）患者の場合、パルスは反復行動に関連する前頭前皮質の他の領域に送られます。

当院の患者様の多くは、間欠シータ刺激と呼ばれる新しいタイプのTMSを受けています。この治療はわずか3分で完了します。鎮静剤は不要で、副作用も最小限（最もよくあるのは頭皮の炎症）であるため、治療後すぐに帰宅または仕事に戻ることができます。治療コースは通常、4～6週間にわたる20～30回のセッションで構成されます。

どれくらい早く効き始めますか?

1～2週間で症状が改善し始める患者さんもいますが、4週間以上かかる患者さんもいます。うつ病や強迫性障害は生涯にわたる疾患となる場合があり、数ヶ月から数年にわたる繰り返しの治療が必要になることもあります。

TMSを受けたうつ病患者のうち、半数は症状の少なくとも50%の軽減を実感できます。また、OCD患者の場合、半数は症状の少なくとも35%の軽減を実感できます。

TMS の基準は何ですか?

患者さんの多くは重度のうつ病を患っており、TMSを検討する前に複数の薬物療法と複数のセラピストによるカウンセリングを受けています。保険会社は通常、うつ病またはうつ病に伴うことが多い強迫性障害（OCD）の患者さんが、少なくとも2種類の薬剤を試しても有意な改善が見られないことを条件としています。当院では21歳から70歳までの患者さんを診ていますが、一人ひとりの症状に合わせて個別に対応しています。

TMS に適さない人は誰ですか?

うつ病を伴わない不安障害の患者は、TMSに反応しない可能性があります。妊娠中の方、発作のリスクが高い方、てんかんを患っている方、または頭部に金属インプラントを入れている方は、この治療を受けるべきではありません。

TMSは、緊急の緩和を必要とする危機的状況にある患者にとって適切な最初のステップではありません。エスケタミン（スプラバト）という薬剤は、数時間から数日以内に気分を改善します。電気けいれん療法（ECT）はTMSよりも早く症状を緩和し、より効果的です。しかし、電気けいれん療法では麻酔と電気刺激を用いて発作を誘発するため、TMSよりも侵襲性が高くなります。

慢性疼痛、食欲不振、心的外傷後ストレス障害、統合失調症、不安症、依存症に対するこの治療法の適用について研究が進められています。これらの症状の一部については有望な結果が得られていますが、すべてではありません。

患者は抗うつ薬と治療を継続しますか?

TMS治療中および治療後少なくとも1年間は、患者さんには普段通りの薬物療法と心理療法を継続していただくようお願いしています。薬物療法はある程度の効果をもたらしますが、症状を完全に除去するには十分ではありません。また、TMSが進行し、気分が改善するにつれて、患者さんは心理療法をより受け入れやすくなることも分かっています。

患者さんの容態が回復しつつあるかどうかはどうやって分かりますか？

私たちは、食欲や睡眠の減少、集中力の低下、悲しみ、内面の緊張、日常動作の遅延といった症状を評価するテストを用いて、患者さんのスコアをモニタリングしています。そして、患者さんの感情状態が改善し、社交性や表現力が高まっている兆候を探します。

患者さんたちは家事、例えば洗濯や夕食の準備などをこなしているようです。友達に電話したり、笑える映画やテレビ番組を見たりしているそうです。何ヶ月も何年もしていなかった活動です。患者さんがこの回復段階に達すると、とてもやりがいを感じます。