悪性細胞はがんを破壊するのに役立つ

スクリプス研究所の科学者チームが白血病の治療法を発見しました。数年にわたる研究を経て、科学者たちはがん細胞に同種の細胞を死滅させる方法を発見しました。

この発見は医学における真の飛躍的進歩となり、白血病だけでなく他の癌の治療にも役立つ可能性がある。

研究チームは当初、未熟な状態にある骨髄細胞の成長受容体を活性化できる抗体を探した。

科学者が示唆するように、このようなメカニズムは未熟な骨髄細胞を血液細胞へと変化させるのに役立つだろう。しかし専門家らは、一部の抗体が骨髄細胞に予測不可能な影響を与え、神経細胞など、あらゆるタイプの細胞へと変化させる可能性があることも指摘している。

この発見により、科学者たちはこの方法を用いて異型細胞を正常細胞に変えることができるかどうかを検討するようになりました。その結果、白血病細胞上の受容体を活性化する20種類の抗体が試験されましたが、そのうち有効であったのは1種類だけでした。

抗体はヒト白血病細胞に驚くべき効果をもたらし、白血病細胞を免疫システムの鍵となる細胞へと変化させました。曝露時間が長くなるにつれて、これらの鍵となる細胞はNK細胞へと変化しました。NK細胞は、体内の様々な病理学的プロセスに迅速に反応することで特徴付けられます。これらの細胞は、ウイルスや細菌だけでなく、がん細胞にも効果的に抵抗します。

実験の結果は非常に印象的でした。少数のNK細胞が1日で周囲の白血病細胞の約15%を破壊したのです。

研究プロジェクトの著者であるリタ・アネンバーグ博士とリチャード・ラーナー博士は、彼らの研究結果がさまざまな癌の治療における新たな段階となるだろうと指摘した。

がんは人類にとって最も恐ろしく危険な病気であり、毎年膨大な数の人々が様々な種類の腫瘍によって亡くなっています。世界中の科学者たちは、がんの治療法を模索しています。そこで、世界最大級の私立医療センターの一つであるメイヨー・クリニックでは、専門家チームが異型細胞を正常な状態に戻す方法を開発しました。この新しい方法は効果的であることが判明し、一部のがんの治療に役立っています。

科学プロジェクトの責任者であるパナギオティス・アナスタシアディソン氏は、同研究グループが腫瘍の成長を止め、非定型細胞を正常な状態に戻すことができたと指摘した。

研究者たちは、異常細胞に作用するタンパク質を生成するPlekha7遺伝子を用いて研究を行いました。このタンパク質は、細胞が分裂して悪性腫瘍へと発達するのを阻害します。研究者たちはこの新しい手法を、複数の悪性度の高い癌腫瘍に試し、良好な結果を得ました。アナスタシアディソン氏は、癌の発生原理を理解し、腫瘍の「鍵」を見つけることができたと説明しました。

科学者たちは現在最終段階にあり、将来的にはこの新しい方法を乳がん、膀胱がん、肺がんの治療に使う予定だ。

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