心臓の問題がアルツハイマー病を誘発する

テネシー州の私立研究大学医療センターの専門家によると、心臓疾患はアルツハイマー病の発症リスクを高めるという。科学者たちは、67年前に始まった心血管疾患の発症リスク因子を調べた研究結果を分析した。

専門家たちは11年間にわたり、このプロジェクトに参加したボランティアの健康状態をモニタリングし、心機能指標と老年性認知症のリスクを比較分析しました。研究期間中、32人の参加者に認知機能障害が認められ、そのうち26人がアルツハイマー病と診断されました。心係数が正常なボランティアは、心係数が低いボランティアに比べて、加齢に伴う認知症の発症リスクが低かったことが分かりました。その結果、専門家たちは、心係数が低い人は、心臓が健康な人に比べて、記憶障害に悩まされる頻度が数倍高いことを発見しました。

最新の研究の一つで、科学者たちはアルツハイマー病の最初の兆候が若い年齢で顕著になることを発見しました。実際、この病気はこれまで考えられていたよりもはるかに早く進行します。予測によると、この病気の治療法がまだ発見されておらず、世界人口の高齢化が急速に進んでいることから、2050年までに4,400万人が様々な形の認知機能低下に苦しむことになります。イリノイ州の私立大学の専門家たちは、高齢者の死後の脳の研究を行いました。被験者には、アルツハイマー病の患者とそうでない患者が含まれていました。専門家たちは20歳から66歳までの人々からも合計13個のサンプルを採取しましたが、若い被験者は死亡時に記憶障害を患っていませんでした。

検査の結果、アルツハイマー病が進行するにつれて、20歳頃から脳内に毒性タンパク質（βアミロイド）が蓄積し始めることが示されました（以前は、このタンパク質は病気の症状が現れる15～20年前から蓄積し始めると考えられていました）。さらに、同じタンパク質が若者の脳のニューロン（記憶と注意を担うニューロン）にも発見されました。

専門家は、質の高い睡眠が加齢に伴う精神能力の低下を防ぐのに役立つと指摘しています。研究によると、1日8時間の睡眠は正常な脳機能を促進し、十分な睡眠時間を夜に過ごす人は高齢になっても精神疾患をほとんど経験しません。睡眠中は、前日の情報が処理・分析され、記憶力の強化と認知活動の向上に役立ちます。

米国の化学界の専門家は、適度なビールの摂取は神経変性疾患（アルツハイマー病、パーキンソン病）のリスクを軽減するのに役立つと考えています。この飲料には、抗腫瘍作用と抗酸化作用を持つキサントフモールが含まれています。

専門家によると、神経変性疾患は神経細胞内の酸化プロセスによって引き起こされ、キサントフモールはこの種の損傷から脳細胞を保護することができるそうです。

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