十分な睡眠が骨粗鬆症予防に役立つかどうかを探る新たな研究

4月23日に開催されたコロラド大学医学部の年次研究デーで、教授のクリスティン・スワンソン医学博士（理学修士）が、十分な睡眠をとることが骨粗しょう症の予防に役立つかどうかに関する国立衛生研究所の資金提供による臨床研究について説明しました。

「骨粗鬆症は、ホルモンの変化、加齢、生活習慣など、様々な原因で発症します」と、内分泌・代謝・糖尿病部門の准教授であるスワンソン氏は述べた。「しかし、私が診る患者さんの中には、骨粗鬆症の原因が全く分からない人もいます。 」

したがって、新たなリスク要因を探し、骨など生涯を通じて変化するものに注目することが重要であり、睡眠もその一つである」と彼女は付け加えた。

骨密度と睡眠は時間とともにどのように変化するか

スワンソン氏によると、20代前半から半ばにかけて、骨密度はピークに達します。このピークは、女性よりも男性の方が高くなります。このピークは、その後の人生における骨折リスクの主な決定要因の一つです。

このピークに達した後、人の骨密度は数十年間ほぼ安定しています。その後、女性は更年期を迎えると骨量減少が加速します。男性も同様に加齢とともに骨密度が低下します。

睡眠パターンも年齢とともに変化します。加齢とともに睡眠時間は減少し、睡眠の構成も変化します。例えば、眠りに落ちるまでの時間である入眠潜時は加齢とともに長くなります。一方、深く回復力のある睡眠である徐波睡眠は加齢とともに減少します。

「変化するのはその睡眠の長さや構成だけではありません。男性と女性では、概日リズムの好みも生涯を通じて変化します」とスワンソン氏は述べ、就寝時間と起床時間の好みについて言及した。

睡眠は骨の健康にどのように関係しているのでしょうか?

体内時計を制御する遺伝子はすべての骨細胞に存在しているとスワンソン氏は言う。

これらの細胞が再吸収されて骨を形成する際、血液中に特定の物質が放出され、それによって、ある瞬間にどの程度の骨代謝が起こっているかを推定できるようになります。」

クリスティン・スワンソン、医学博士、理学修士、コロラド大学医学部講師

これらの骨吸収と骨形成のマーカーは概日リズムに従っています。このリズムの振幅は、骨形成のマーカーよりも骨吸収（骨を分解するプロセス）のマーカーの方が大きいと彼女は述べています。

「このリズムは正常な骨代謝にとって重要であり、睡眠と概日リズムの乱れが骨の健康に直接影響を及ぼす可能性があることを示唆している」と彼女は述べた。

睡眠と骨の健康の関連性を探る研究

この関連性をさらに調査するため、スワンソン氏とその同僚は、骨代謝マーカーが累積的な睡眠不足と概日リズムの乱れにどのように反応するかを調べた。

この研究では、参加者は完全に管理された静止した環境に置かれました。参加者は時間を意識せず、1日24時間ではなく28時間のスケジュールに従って行動しました。

「この概日リズムの乱れは、夜勤勤務中に感じるストレスを模倣するように設計されており、3週間毎日4つのタイムゾーンを越えて西へ飛行するのとほぼ同等のストレスです」と彼女は述べた。「このプロトコルにより、参加者の睡眠時間も短縮されました。」

研究チームは介入開始時と終了時に骨代謝マーカーを測定した結果、睡眠と概日リズムの乱れに対する反応として、男女ともに骨代謝に有意な悪影響が認められることを発見した。悪影響には骨形成マーカーの減少が含まれ、男女ともに若年成人では高齢者と比較して有意に大きかった。

さらに、若い女性では骨吸収マーカーの有意な増加が見られました。

スワンソン氏は、時間の経過とともに骨の形成量が減り、同じ量、あるいはそれ以上の骨が吸収されると、骨量減少、骨粗しょう症、骨折リスクの増加につながる可能性があると述べた。

「性別と年齢は重要な役割を果たしている可能性があり、若い女性は睡眠不足による骨の健康への悪影響を最も受けやすい可能性がある」と彼女は述べた。

この分野の研究は継続中だと彼女は付け加えた。