新しいワクチンがHIVの予防に役立つ

科学者たちは、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）の感染を3ヶ月間予防する注射剤を開発しました。この新しい実験薬の試験において、専門家らはサルに投与したところ、改変されたウイルスによる二次感染を予防できることを発見しました。しかし、現段階では、ヒトにおけるこの薬の有効性はまだ確認されていません。

研究のため、科学者たちは8頭のマカクザルを採取し、それぞれに744LA（新薬）を2回ずつ注射しました。その後、科学者たちは1週間にわたりマカクザルへの感染を試みましたが、全て失敗に終わりました。注射の原理は、1日2回服用する現代のHIV治療薬と似ています。しかし、ハイリスクグループ（HIVには感染していないが、感染を発症する可能性が高いグループ）の多くの人々にとって、この投薬計画に従うことは非常に困難です。この新薬は長期的な効果を持つため、こうした問題を解消するのに役立ちます。近い将来、科学者たちはヒト臨床試験の準備を進める予定です。744LA試験の第2フェーズは、近日中に米国で実施される予定です。科学者たちは、来年中に安全性の問題を含むより多くの情報を得る予定です。現在、臨床試験をどのように継続するかについて協議が進められています。この薬の予防効果を、特にHIV感染率の高い国々、特に中国の同性愛者男性を対象に世界規模で検証する予定です。

専門家によると、744LAを1回注射するだけでエイズ感染を予防できますが、ワクチンは体内で3～4ヶ月間作用し、その後は繰り返し投与が必要になります。専門家は、四半期に1回の投与でウイルス感染を予防できると考えています。

この研究プロジェクトには関与していないカリフォルニア大学のウイルス学者は、この発見がHIV予防法を変える可能性があると考えている。しかし、小児病院の医師フィリップ・ジョンソン氏のように、この研究に疑問を呈する専門家もいる。ジョンソン氏は、人は生涯にわたって複数回の注射を受ける必要があると考えており、この薬の長期的な有効性にも疑問を抱いている。

科学者らはまた、 HIV感染を防ぐワクチンが登場するのは遠い将来になるだろうが、現在すでにHIV予防の新しいアプローチが中間的な予防策として利用できると指摘している。

さらに、南アフリカの科学者による最近の研究では、様々なHIV株を破壊する抗体がどのように進化するかが示されています。この研究はワクチン開発に役立つ可能性があります。研究の中で、専門家たちは血液サンプルを用いてHIVに対する体の反応を研究し、その結果、体内で産生される抗体を単離しました。その結果、人体はHIVに反応して抗体を産生しますが、そのすべてがウイルス株の防御バリアを突破して完全に破壊できるわけではないことがわかりました。科学者たちはそのような抗体のクローン化に成功し、将来的にはサルを用いた臨床試験を行う予定です。