塗料と多発性硬化症：その共通点とは？

科学者たちは、遺伝的に多発性硬化症の素因を持つ患者の場合、塗料やニス、溶剤によって多発性硬化症を発症する確率が著しく高まる可能性があると警告している。

多発性硬化症は、何十年もの間、科学者を悩ませてきました。統計によると、地球上で少なくとも210万人がこの病状に苦しんでいます。神経系に影響を与える慢性炎症プロセスには、特定の危険因子があります。多発性硬化症の発症は、白人女性や、近親者が同様の診断を受けた人に最も多く見られます。人間はこれらの因子に何らかの影響を与えることはできません。しかし、科学者たちは、病気の発症を刺激する可能性のあるもう一つの有害な要因、つまり特定の物質による中毒を指摘しています。したがって、危険な毒素が体内に侵入するのを事前に防ぐことで、多発性硬化症の発症を防ぐことができます。ここで言う有害物質とは、どのようなものなのでしょうか？

新たな研究結果によると、この病気の発症につながる中毒は、溶剤や塗料、タバコの煙への系統的な曝露と関係している。

ストックホルムのカロリンスカ研究所を代表するアンナ・ヘッドストロム教授は、この研究の核心を丁寧に説明しました。専門家たちは、毒性物質の定期的な吸入と、その結果として肺組織への刺激が免疫反応を引き起こし、遺伝的素因を持つ患者の病状の進行を促進する可能性があると示唆しました。この仮説を裏付けるため、研究者たちは多発性硬化症と診断された2,000人以上の患者の情報を分析しました。また、鑑別診断のために、約3,000人の健康な人の資料も検討しました。分子遺伝学的検査の結果、遺伝的素因を持つ患者は遺伝性白血球疾患のキャリアであることが示されました。研究者たちが提供した情報は、非常に興味深いものでした。

• 遺伝的欠陥がなく、喫煙せず、塗料や溶剤に系統的にさらされていない人々のグループでは、病気の人と健康な人の比率は1：4の範囲内でした。
• 遺伝的欠陥を持つ人々と喫煙者で、塗料や溶剤に系統的に曝露されていない人々のグループでは、病気の人と健康な人の比率は 9:5 でした。
• 遺伝的欠陥を持ち、喫煙し、定期的に塗料やワニスにさらされている人々のグループでは、病気の人と健康な人の比率は 8:1 (!) でした。

ヘッドストロム教授は、得られた情報を考慮し、次のように述べています。「健康な人が日常的にさらされるような全身的な中毒は、多発性硬化症の発症リスクをほぼ2倍に高めます。そして、「悪性」遺伝子と中毒の組み合わせは、発症率を既に7倍に高めています。この「ブーケ」に常習的な喫煙が加わると、発症率の増加は30倍に加速します。」

「私たちは、互いに組み合わさることでさらに危険となる危険な要因を扱っています。これらの要因がどのように相互作用するかを引き続き研究していきます。これは、効果的な予防策をさらに開発するために不可欠です。現時点では、毒性物質の吸入が肺の炎症反応の進行を刺激し、それが免疫疾患の原因となるとしか考えられません」と、オックスフォード大学のガブリエーレ・デ・ルカ医師は述べています。

これまでのところ、私たちが導き出せる結論はただ一つ、家族に多発性硬化症の患者がいる場合、運命を試すべきではありません。喫煙をやめ、塗料やワニス、溶剤に関連する作業を避けるなど、事前に健康管理をしておく方が良いでしょう。

研究成果は定期刊行物「Neurology」に掲載されています。

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