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頭部外傷と認知症発症の関連性が証明される
最後に見直したもの： 02.07.2025
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年齢を問わず頭部外傷は、高齢期における認知症発症リスクを高める。これは、ワシントン大学で行われたジェシー・ファン博士率いる研究者たちの結論である。
認知症の発症の根底にある神経変性プロセスは、世界人口の4,700万人に影響を与えています。専門家によると、この疾患の患者数は着実に増加しています。
外傷性脳損傷もまた、医師の診察を受ける非常に一般的な理由であり、認知症の症例とほぼ同程度の割合で発生しています。科学者たちは、外傷と神経変性の間に関連性があるのではないかと考えました。
専門家たちは1977年にこのテーマ別研究を開始しました。この実験は、約300万人の患者の健康状態を調査することから始まりました。ほぼ毎秒、彼らのほぼ全員が人生のある時点で外傷性脳損傷を経験しており、85%が軽度の外傷、15%が頭蓋骨の完全性を損なう重度の外傷でした。
研究者たちは長期にわたり参加者のモニタリングを継続し、以下の事実を発見しました。1999年から2013年にかけて、外傷性脳損傷を負った患者の5%以上が認知症（特にアルツハイマー病）を発症しました。この残念な診断を受けた参加者の平均年齢は80歳でした。
専門家らはまた、男性は女性よりも神経変性疾患を発症しやすいことを発見しました（それぞれ30%と19%）。その後の調査結果から、以下の事実が明らかになりました。
- 脳震盪の既往歴があると老年期に認知症を発症する確率が 24% 増加します。
- 重度の外傷性脳損傷の場合、リスクは 35% に増加します。
患者が生涯で外傷性脳損傷を5回以上経験した場合、神経変性疾患を発症するリスクは183%増加します。
研究者たちは、最も驚くべき事実は、軽度の脳震盪でさえ、後天的な疾患を発症するリスクが17%上昇したことだと述べています。これは明確な危険性を示すものであり、非常に重要な情報です。活動性や好奇心が旺盛な幼少期には、このような軽度の外傷を負うことがよくあります。この実験では、20歳未満で脳震盪を経験した人は、神経変性疾患を発症するリスクが60%上昇することが示されました。
専門家はすでに、あらゆる年齢層の人々の頭部外傷を防ぐための予防プログラムを実施する必要性について問題を提起している。
幸いなことに、外傷性脳損傷は、必ずしも高齢期に認知症などの疾患を発症することを保証するものではありません。しかし、その可能性は高く、十分に真剣に受け止めるべきです。
科学者たちの研究の詳細については、ワシントン大学のページ（https://newsroom.uw.edu/news/risk-dementia-increases-traumatic-brain-injury）をご覧ください。