チップはあなたの遺伝子の変化を検出し、携帯電話に警告を発する。

カリフォルニアのバイオエンジニアチームが、DNAの変化を検出できる新しいデバイスを発表しました。このデバイスはグラフェンチップで、研究プロジェクトの責任者であるラトネシュ・ラル氏によると、医療分野で役立つ可能性があるとのことです。研究者たちは、このチップが血液検査などを用いてウイルス、細菌、癌腫瘍を早期に検出するのに役立つと指摘しています。

ラル教授によると、同教授らの研究グループの発見は真のブレークスルーとなり、近い将来、このチップを基盤として、DNA鎖の様々な変化を効果的にデジタルで特定する手法が登場する可能性があるという。カリフォルニアの専門家によるこの独自の開発は、体内に埋め込み、DNAの特徴的な変化を特定するバイオセンサーチップの開発の基盤となる可能性がある。また、こうしたデバイスは、受信したすべての情報をワイヤレスでスマートフォンの専用アプリケーションに送信することも可能になるだろう。

グラフェンチップは、がん、糖尿病、心臓血管疾患、神経変性疾患、自己免疫疾患、炎症プロセスを引き起こす最も一般的な遺伝子変異を特定するために開発されました。

現在、遺伝子変異によって引き起こされるこのような疾患や障害を検出できる技術はいくつか存在しますが、いずれの方法も比較的時間がかかり、費用がかかり、大型の機器を必要とします。新たな研究プロジェクトの共著者は、チームの目標は、疾患を早期に検出するための迅速、シンプル、安価、そして使いやすい方法を開発することだと述べています。開発者によると、このチップは大型の機器に代わるものとなり、体内の変化に迅速に対応できるだけでなく、スマートフォンと連携して重要な情報を医師に迅速に送信できるようになるとのことです。

このチップは、DNAプローブとグラフェン電界効果トランジスタという複数の部品で構成されています。プローブは、特定の種類の一塩基多型をコードする配列を持つ二本鎖DNAです。チップの主な役割は、一塩基の変化を持つ分子を捕捉し、そのような変異が検出されると、プローブに沿って電気信号が伝達されることです。

専門家らはまた、開発したチップが際立った特徴を備えていることにも言及した。それは、DNAプローブをグラフェントランジスタに取り付けることで電子的に動作するという点である。研究者らによると、この新しいチップはDNAナノテクノロジーと高解像度の電子プローブ技術を組み合わせた初のデバイスであり、グラフェントランジスタ上でDNA鎖を置換することでDNAを作製する方法を明確に示している。このアプローチにより、無線電子機器でDNA鎖の変化を検出するのに非常に適した技術が生まれた。

科学者たちは現在、この技術を拡張し、チップをワイヤレス化することを目指しています。ラル教授率いるチームは、臨床現場でこの手法を試験する準備を進めており、このチップが診断と個別化治療の新たな時代を切り開くと信じています。

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