チェリージュースは高齢者の睡眠パターンの正常化に役立つ

チェリージュースは高齢者の不眠症対策に役立つ可能性がある、と米国のある大学の専門家らが結論づけた。ご承知のとおり、多くの高齢者はさまざまな睡眠障害に悩まされているが、この年齢で睡眠薬を服用するのは危険な場合がある。酸味のあるチェリージュース（1日2回、朝晩1杯ずつ）を飲むことは、高齢者の不眠症対策に役立つ。研究中、科学者らはチェリージュースを2週間飲んだ後、以前不眠症に悩まされていた高齢患者の睡眠時間が1時間半長くなったことを発見した。専門家らによると、睡眠を正常化するために特別な薬を使用することは若いうちは許容されるが、高齢者にとっては健康に危険を及ぼす可能性がある。高齢者の不眠症治療薬は転倒のリスクを高め、骨折や死に至る恐れがあるが、チェリージュースは睡眠の問題を解決する自然で安全な方法である。

専門家たちは、主に米国、フランス、カナダで栽培されているタルトチェリージュースの体への影響を研究しました。その結果、睡眠覚醒サイクルを調節するホルモンであるメラトニンがタルトチェリージュースに含まれていることがわかりました。メラトニンに加え、トリプトファン、必須アミノ酸、そしてセロトニンの前駆体もジュースに含まれており、これらが相まって睡眠を正常化します。チェリージュースには少量のトリプトファンが含まれていましたが、トリプトファンが分解されることを防ぎ、その効果を高めています。その結果、チェリージュースに含まれる化合物は、セロトニンの合成に重要なトリプトファンのバイオアベイラビリティを高めます。その結果、トリプトファンとメラトニンの組み合わせが睡眠パターンの調整に役立つことが判明しました。

以前、アメリカの神経学者たちは、私たちの脳内に発生する独特なシステムを発見しました。それは、人をモルフェウスの王国へ送る「スイッチ」が脳内に存在しているというものでした。

科学者たちはショウジョウバエ（人間にも関連する）を用いた研究を行い、脳内に覚醒時間を制御する特定の領域があり、そこから休息が必要であるという信号が送られていることを発見しました。睡眠時間が長すぎると、体内の神経細胞が活性化し、眠気を引き起こします。これらの細胞は、体が疲労していることを示す信号を送り始めます。体が休息すると、これらの細胞の活動は低下します。この発見により、不眠症に対するより効果的な薬の開発が可能になります。

ヒトとショウジョウバエの脳には、似たような細胞群が存在します。注目すべきは、これらの細胞は睡眠中も活動していることです。これらの細胞はサーモスタットのように働き、体温を測り、必要に応じて暖房モードをオンにします。脳内の細胞は体の覚醒時間を計測し、許容できる最大時間を超えると、眠気を催すメカニズムを作動させます。

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