睡眠不足が脳内の "偽 "記憶を引き起こす

アメリカの科学者たちは興味深い医学研究を行いました。その結果、睡眠不足（原因を問わず）は記憶力だけでなく、想起にも問題を引き起こすことが明らかになりました。科学者たちは、不眠症の結果として虚構の記憶、つまり脳が実際には起こっていない出来事を捏造する現象が現れ、さらに、ぼんやりしたり、物忘れがひどくなったりすることを突き止めました。

この作業はミシガン州にある大学の職員によって実施されました。

専門家たちは、参加者に24時間起き続けるか、5時間未満しか眠らないかの実験を行いました。実験中、参加者は強盗を描いた一連の写真を見せられました。その結果、5時間未満しか眠らなかったグループの参加者でさえ、写真に描かれた犯罪の詳細を説明する際に誤りを犯したことが判明しました。一方、十分な睡眠を取った参加者は良好な結果を示しました。

専門家によると、一晩眠れないだけでは深刻な結果にはつながりませんが、定期的な睡眠不足は記憶における悪影響を強めます。十分な休息を取らずに数晩連続して過ごすと、その後様々な記憶障害に悩まされる可能性があります。

現代の生活環境では、睡眠時間の重要性はますます薄れており、身体に必要な7～8時間の睡眠は、ほとんどの人にとって「実現不可能な夢」となっています。

しかし、多くの医師は、定期的な睡眠不足は、アルツハイマー病、糖尿病、高血圧、そして脳細胞の死など、多くの病気の発症を脅かす可能性があると主張しています。この分野における最新の研究では、定期的な睡眠不足ががんを引き起こす可能性さえあることが示されています。

ハーバード大学の研究者たちは、メラトニン（睡眠中に体内で生成されるホルモン）の低レベルが男性の前立腺がんリスクを高めることを発見しました。別の研究プロジェクトでは、睡眠不足（6時間未満）が月経停止後の女性の進行性乳がんリスクを高めることが明らかになりました。

幼少期や思春期における夜間睡眠不足も健康問題につながる可能性があります。子どもは肥満になりやすく、うつ病や高血圧のリスクが高まります。

さらに、科学者たちは、座りがちな生活習慣と過食、そして睡眠不足が組み合わさると、糖尿病の発症リスクが高まると警告しています。中年期には、このことが血圧の問題につながる恐れがあり、5年間で1時間の睡眠不足になると、高血圧の発症リスクが約40%増加すると研究者らは指摘しています。

専門家は、この発見は犯罪捜査官にとって非常に重要であると指摘しています。ストレス（またはその他の理由）で十分な睡眠が取れていない目撃者は、証言や犯人特定においてミスを犯す可能性があるからです。また、この研究は一般の人々にとっても重要です。パートナーが出来事を覚えていない、あるいは全く異なることを覚えている（「偽りの記憶」）ことで、しばしば口論になるからです。このような場合、記憶力の低下は単に睡眠不足によるものである可能性があるため、科学者たちはパートナーにもっと注意を払うことを推奨しています。