糖尿病の若年成人におけるアルツハイマー病のバイオマーカーが同定される

米国および世界中で肥満率が上昇するにつれ、糖尿病の罹患率も増加し、より多くの若者が影響を受けると予想されます。

これまでの研究では、これらのバイオマーカーを持つ40歳以上の人は認知症やアルツハイマー病を発症する可能性が60～80％高いことが示されています。

新たな研究によると、若い頃に発症した1型および2型糖尿病の人々に、後年のアルツハイマー病（AD）の発症に関連するバイオマーカーが存在することがわかった。

研究著者らは、糖尿病を患う青年および若年成人において、アルツハイマー病に関連する血液バイオマーカー、およびアルツハイマー病に関連する脳領域のアミロイドタンパク質レベルの上昇を観察した。

この研究は、青年期および若年成人におけるアルツハイマー病の潜在的な前臨床兆候の存在を検証した初の研究であり、最近、内分泌学誌に掲載されました。

「糖尿病の病態生理がアルツハイマー病や認知症の発症にどのように寄与するかを調査する研究が増えている」とコロラド大学小児内分泌学助教授で第一著者のアリソン・L・シャピロ医学博士は述べた。

「主な仮説としては、インスリン調節異常（インスリン抵抗性やインスリン分泌障害など）と高血糖が挙げられる」と彼女は述べた。

糖尿病とアルツハイマー病にはどのような関係があるのでしょうか?

現在の研究の著者らは、成人発症糖尿病患者は糖尿病のない人に比べて認知症やアルツハイマー病を発症する可能性が60～80％高いことが以前の研究で示されていると指摘している。

新しい研究では、コロラド大学アンシュッツ医療キャンパスの研究者らがSEARCHコホートのデータを分析した。

このコホートでは、1型糖尿病患者が25人、2型糖尿病患者が25人でした。最年少グループの平均年齢は15歳、若年成人は約27歳でした。グループ全体の59%が女性でした。

比較対象として、健康な対照群が設けられました。対照群には、15歳前半の青年25人と、平均年齢約25歳の若年成人21人が含まれていました。

SEARCHコホートの血漿を用いてアルツハイマー病のバイオマーカーが分析されました。さらに、同コホートから糖尿病患者7名と対照群6名が参加し、新たな研究でPET脳スキャンを実施しました。

若年発症糖尿病の人は、アルツハイマー病に関連する血液バイオマーカーのレベルが高いことがわかった。

スキャンの結果、アルツハイマー病に関連するアミロイドとタウの密度が、バイオマーカーを有する患者のアルツハイマー病関連脳領域に存在することが明らかになった。しかし、これらの差は統計的に有意ではなかった。

どのタイプの糖尿病がアルツハイマー病と関連していますか?

シャピロ氏は、どのタイプの糖尿病がより大きなリスクをもたらすかを判断するには研究規模が小さすぎると述べた。

「この疑問に完全に答えるには、より大規模なグループとより長い観察期間が必要になるだろう」と彼女は語った。

また、若い頃に糖尿病を発症した人が、年齢を重ねてもアルツハイマー病に関連するバイオマーカーを示し続けるかどうかもまだ分かっていません。

「成人期に糖尿病を発症した成人を対象とした他の研究でも、若年発症糖尿病の若年成人で発見されたものと同様の傾向が見られた」とシャピロ氏は述べた。

「成人のデータと合わせると、若い成人に見られる傾向がその後の人生にも続くと予想されます。」

この研究には関わっていないアルツハイマー協会科学担当部長のコートニー・クロスケ博士は、アルツハイマー病と糖尿病はどちらも複雑な病気だと指摘した。

「研究により、特定の細胞によるエネルギー生産の乱れなど、共通する根本的なメカニズムがあることがわかっています」とクロスケ氏は述べた。

クロスケ氏は、糖尿病や高血圧、コレステロールの問題などの心血管疾患が、認知障害やアルツハイマー病を含む認知症の危険因子であると指摘した。

クロスケ氏は、この研究を決定的なものとして受け止めることに対して警告し、この研究には限界があり「彼らの研究結果を決定的なものとして受け止めることはできないが、さらなる研究を行う価値は確かにある」と述べた。

同氏は、この研究は規模が小さく、予備的なものであるため、「初期の糖尿病が脳内で一連の変化を引き起こし、最終的には認知機能の低下や認知症につながる可能性がある」という考えを検証するには不十分だと述べた。

アルツハイマー病のリスクを軽減できるものは何ですか?

「糖尿病とアルツハイマー病の研究は加速しているが、糖尿病の何がアルツハイマー病や認知症のリスク増加に寄与しているのかを正確に判断するには、まだ情報が不十分だ」とシャピロ氏は述べた。

「糖尿病患者にとって、血糖値を継続的にモニタリングすることは、糖尿病合併症を予防するための良い習慣です。この習慣は、アルツハイマー病や認知症による認知機能障害のリスク増加を防ぐのにも役立つ可能性があります。」— アリソン・L・シャピロ医学博士（公衆衛生学修士）、本研究の筆頭著者

リスクの高い人々に対して取ることができる最も即時の措置は、認知症またはアルツハイマー病の進行を監視するための定期的な認知機能検査です。

「アルツハイマー病やその他の認知症のリスク要因は生涯を通じて発生する」とクロスケ氏は述べた。

「脳の変化を早期に特定して介入し、脳の健康に良い習慣を長く実践できればできるほど良い」と彼女は付け加えた。

クロスケ氏は、アルツハイマー協会が脳の健康を維持するための推奨事項を提供しており、次のような健康とライフスタイルに関する推奨事項を強調していると述べました。

• 定期的な身体活動、
• 糖尿病と血圧管理、
• 喫煙を避ける、
• 良い睡眠、
• バランスの取れた食事。

クロスケ氏はUS POINTERと呼ばれる研究についても言及した。

2年間にわたる臨床試験では、「複数のリスク要因を同時に標的とするライフスタイル介入が、認知機能低下のリスクが高い高齢者（60～79歳）の認知機能を保護できるかどうかを評価しています」と彼女は説明した。試験のデータと結果は2025年に発表される予定だ。