より多くの太陽、より少ない視力障害

ヨーロッパの専門家チームは、最新の研究の一つにおいて、視力障害と生涯に浴びる紫外線量との間に関連性があることを明らかにしました。この大規模な研究により、科学者たちは、子どもが太陽の下で過ごす時間が長いほど、成人後に視力障害に悩まされる頻度が低くなることを証明しました。

近視は現代社会においてますます一般的になりつつあり、視力に危険な合併症を引き起こすこともあります。専門家によると、近視は遺伝的素因や不適切な環境によって発症することもあります。しかし、屋外で過ごす時間を増やすという比較的簡単な方法で予防できます。

科学者たちは、紫外線が視力障害の予防にどのように役立つのかをまだ完全には解明できていませんが、ロンドン衛生熱帯医学大学院の専門家たちは、この種のプロセスについてある程度理解することができました。研究の中で、彼らは太陽光、特に紫外線が視力に有益な影響を与えることに気づきました。彼らは、視力に問題のない約3,000人と、近視と診断された約400人のデータを使用しました。

ボランティアは全員65歳以上で、そのほぼ半数が男性でした。実験参加者はヨーロッパの様々な都市から無作為に選ばれました。実験開始前に、科学者たちは参加者全員の視力、眼の光学系における光線の屈折過程を検査し、血液サンプルを採取しました。その後、科学者たちはボランティアに面接を行い、遺伝子解析を実施しました。調査では、参加者の教育歴、アルコールとニコチンに対する考え方、食生活や食品の嗜好、生涯における疾病について調べ、また、参加者が人生の様々な段階（幼少期、青年期、成人期）で日光を浴びた時間を個別に特定しました。

この研究に参加したアストリッド・フレッチャー博士は、人が生涯を通じて浴びてきた紫外線の量を知ることは可能だと指摘した。そのためには、その人が屋外で過ごしたおおよその時間と居住地域が必要となる。

その結果、研究者たちは参加者の全データを解析した結果、ビタミンDレベルも遺伝子変異も近視の発症とは関連がないという結論に至りました。得られたデータによると、特に思春期に高量の紫外線を浴びた人は、視力障害に悩まされる可能性が低く、特に近視の症状が軽減していました。この結果に基づき、研究者たちは人々に屋外で過ごす時間を増やすことを推奨しています。

つい最近、オーストラリアの科学者たちは、アスピリンの長期使用が視力障害、特に黄斑変性を引き起こす可能性があることを発見しました。黄斑変性とは網膜に損傷を与え、視力の一部または完全な喪失につながる病気です。この研究は10年以上にわたって実施され、参加者全員が4回の視力検査を受けました。その結果、週に1回以上アスピリンを服用した人は、服用頻度が少ない人に比べて視力が大幅に低下していました。

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