数杯のココアが脳のパフォーマンスを向上させる

科学者たちは、1日に2杯の新鮮なココアを飲むことで、記憶力、反応速度、そして脳のパフォーマンスが向上すると確信しています。アメリカの神経学者による最近の研究では、ココアが血行を著しく改善し、結果として脳への血液供給も改善することが証明されています。

アメリカの研究者たちは、60人以上の高齢者ボランティアを対象に一連の研究を実施しました。この実験には、加齢に伴う後天性認知症を患っていない65歳以上の高齢者が参加しました。研究結果によると、ココアを定期的に摂取する高齢者は、記憶力と脳機能を長期間維持できることが示されました。科学者たちは、ココアが血行を促進する作用を持つことが、このような効果をもたらすと考えています。

この実験では、科学者たちは平均年齢72歳のボランティアに対し、数ヶ月間、毎日少なくとも2杯のココアを飲んでもらいました。参加者は2つのグループに分けられ、一方のグループはフラボノイド含有量の高いココアを、もう一方のグループはフラボノイド含有量の低いココアを摂取しました。ココアが人体に与える影響は、以前イギリスの専門家によって研究されており、カカオ豆に含まれる物質が血行に影響を与える可能性があるという結論に達していました。

英国の科学者による初期の研究では、フラボノイド（ポリフェノール類の物質、天然の植物性抗酸化物質）が脳の機能と記憶力に良い影響を与えることが示されています。フラボノイドの天然源として、専門家は緑茶、黒ビール、柑橘類、そしてもちろんカカオ豆を挙げています。

実験開始時、科学者たちは磁気共鳴画像法を用いて、60人中17人に循環器系の問題が見られることを突き止めました。実験終了後、再度分析を行った結果、ボランティア参加者の85%で脳への血流改善が見られました。この変化は主に、当初循環器系の問題を抱えていた人々に現れ、健康な人では改善が見られたのはわずか37%でした。

ハーバード大学の科学者たちはこの研究結果について次のようにコメントした。「現時点では、現代医学は血液循環が脳の機能や高齢者の記憶力の維持にどのような影響を与えるかについて新たな情報を必要としている。」

実験責任者は、天然の抗酸化物質を豊富に含む食品が、心血管系の機能と脳への血流に影響を与え、ひいては記憶力と明晰な思考力の維持に寄与するという事実が、今回の研究結果によって証明されたと確信している。もちろん、ココアが血液循環に関連する既存の疾患を治癒できると断言するのは時期尚早である。科学者らは、アルツハイマー病、後天性認知症、記憶喪失、循環器疾患などの疾患を予防するために、高齢者がどのような物質をどの程度摂取すべきかを判断するには、複数の実験を行う必要があると述べている。

心臓血管系や血液循環の問題は多くの危険な病気の根本原因となることが多いため、科学者たちは現在、可能な予防策を研究しています。

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