SARSの原因ウイルスに似た新型コロナウイルスが世界を脅かす

世界保健機関（WHO）のアナリストたちは警鐘を鳴らしている。南西アジアとヨーロッパ諸国で、新たなタイプの危険なコロナウイルスが蔓延し始めているのだ。ジュネーブのWHO本部には毎週、新たな感染例に関する情報が寄せられているが、幸いなことに今のところは隔離されている。しかしながら、統計によると、今年5月12日現在、コロナウイルス（nCoV）による死者は18人に上っている。

専門家らはすでに、このウイルスは動物間だけでなく、十分に濃厚な接触があれば人から人へと感染する可能性があると確信している。これは、WHOの福田恵二事務局長による特別記者会見でメディアに報告された。記者らがアラビア半島のリヤドに集まっていたのは偶然ではなかった。生物学者によると、最初の感染はサウジアラビア王国で発生した。新しいタイプのコロナウイルスは、英国で治療を受けていた患者から分離された。最初の重篤な症状が現れる直前にサウジアラビアに滞在していたカタール国民は、2012年9月に特別便でロンドンのクリニックに搬送された。nCoVによる致命的な結果は、以前にもオランダで腎不全で死亡したサウジアラビアの60歳の国民で記録されていた。英国の医師らが両方の症例のウイルスのDNAを比較し、同一性を確認した。 WHOの専門家の懸念は、特定されたタイプのコロナウイルスは接触によって伝染する可能性があり、したがって特定の状況下では急速に拡散する可能性があるという事実に関連している。

コロナウイルスは、細胞外感染性病原体のかなり大規模なファミリーであり、感染すると初期には風邪のような症状が現れますが、その後、患者にとって生命を脅かす状態であるSARS（重症急性呼吸器症候群、通称「紫色の死」）を引き起こします。これまで、これらのウイルスは主に動物で検出されていましたが、昨年秋にコロナウイルス（nCoV）がヒトの血清と組織から分離されました。この新しい株は、2002年に中国と香港で発生した非定型肺炎を引き起こすウイルスと非常に類似しています。その後、感染は30カ国に広がり、非定型肺炎（SARS）の最後の症例が診断されたのは10年前です。

2013年3月、WHO本部はR・コッホ研究所から、新たに診断されたコロナウイルス感染症（nCoV）の症例に関する情報を受け取りました。患者はサウジアラビア在住者で、ミュンヘンの診療所に緊急搬送されましたが、ドイツの医師による1週間の努力は報われず、患者は死亡しました。その1か月前には、パキスタンとサウジアラビアを訪問していた患者が英国で死亡例が報告されていました。

本日現在、WHOは公式サイトで、新型コロナウイルス（nCoV）の公式確認症例が17件、医師らの懸命な努力にもかかわらず11人が死亡したという情報を提供しています。WHOは、すべての国がSARI症例（重症急性呼吸器感染症）の疫学的監視を強化し、非定型症状および臨床経過を伴う疾患にもっと注意を払うことを強く推奨しています。現在、この世界機関の専門家は、コロナウイルス（nCoV）感染の大部分が登録されているサウジアラビア、カタール、ヨルダンの専門家と緊密に共同作業を行っています。疫学的監視は、まだこれらの国への入国制限を意味するものではありませんが、状況は変化し続けています。2013年5月5日、フランスの専門家がnCoV疾患の別の症例を報告しました。これは、フランスでnCoV株と診断された2人目の患者です。この人は、nCoV感染患者と同じ病棟でウイルスに感染しました。