世界初の試験で、診断されていない喘息と COPD を検出して治療する利点が明らかに

「New England Journal of Medicine」に掲載された世界初の臨床研究によると、診断されていない喘息または慢性閉塞性肺疾患 (COPD) の患者を見つけて治療すると、診断後 1 年以内に呼吸器症状による医療機関への受診回数が減少し、健康状態が改善されました。

「喘息または COPD の患者の推定 70% は診断されていません」と発表者は述べました。研究著者で、オタワ病院の上級研究員兼呼吸器専門医であり、オタワ大学教授でもあるショーン・アーロン博士です。 「これは、これらの人々に対する治療が彼らの健康と生活の質を大幅に改善することを示す最初の研究です。」

研究チームはどのようにして未検出の症例を特定したのか?

未診断の喘息およびCOPD患者を特定するために、研究チームは2017年から2023年にかけてカナダ全土の17の研究拠点でランダムに電話番号に電話をかけました。自動通話では、過去6か月間に家庭内の成人に原因不明の息切れ、喘鳴、持続的な咳、または粘液を吐く症状があったかどうかを尋ねました。

これらの症状を報告した26,905人がアンケートに回答しました。喘息または COPD の可能性が高い人は、診断のゴールド スタンダードであるスパイロメトリー呼吸テストを受けました。

合計 595 人が喘息または COPD と診断され、508 人がさまざまな治療法を比較するランダム化比較試験に参加することに同意しました。

研究に参加した人の半数は、通常の治療 (かかりつけ医または救急診療所が提供する治療) にランダムに割り当てられ、残りの半数は呼吸器専門医と喘息/COPD 教育者 (特別な訓練を受けた看護師または呼吸療法士) による治療を受けました。

呼吸器専門医と教育者による治療を受けた人には、喘息または COPD 用の吸入器が処方され、その使用方法を教えられました。一部の人には、発作を自分で管理するための行動計画が与えられました。また、必要に応じて禁煙治療、運動と体重に関するカウンセリング、肺炎とインフルエンザのワクチン接種も受けました。

呼吸器専門医と教育者による治療を受けた患者のうち、92%が喘息またはCOPDの新しい薬を服用し始めましたが、通常の治療を受けた患者では60%でした。

診断されていない喘息とCOPDを治療すると、医療受診回数が減ります

研究者らは、呼吸器専門医と教育者による診察を受けた患者は、診断後1年間に呼吸器症状のために平均0.53回の受診があったのに対し、通常の治療を受けたグループでは1.12回の受診だったことを発見しました。

さらに、呼吸器専門医と教育者の診察を受けた患者は、セントジョージ呼吸器質問票の平均スコアが 10.2 ポイント上昇しましたが、通常ケア群では 6.8 ポイント上昇しました。4 ポイント上昇は、健康と生活の質が向上したことを意味します。

「現実の世界では、誰もが肺の専門医に診てもらえるわけではありません」とアーロン医師は説明します。「良いニュースは、患者が診断と治療を受ければ、症状が改善することです。私たちの研究で、かかりつけ医と救急診療所を受診した人は良い結果が得られ、専門医と教育者の診察を受けた人は優れた結果が得られました。」

研究参加者は喘息診断の重要性を指摘

ジャズミン・ハインは 24 歳で、最近第一子を出産したばかりのときに、研究への参加を依頼する電話を受けました。階段を上って洗濯物を運んだり、10 分間電話で話したりしていると、息切れが何度も起こりました。彼女は、呼気検査を受けない理由はないと考えました。

「何年もの間、胸に象がいるような感じと呼吸困難について医師に話していました。医師は、それは不安症で、パニック発作を起こしているのだと言いました」と、ジャズミンは回想します。

しかし、これはパニック発作ではありませんでした。喘息でした。おそらく小学生の頃からの喘息です。毎日吸入器を使うことで症状は変わりました。

「喘息の診断は重要です」と彼女は言います。「筋肉は酸素を必要とし、適切に呼吸できないと疲れて消耗します。エネルギーが増加したことに気づきました。今では小さな子供が2人いますが、彼らについていくことができます。以前はいつも息切れで目が覚めていたのですが、今はよく眠れるようになりました。」

喘息はカナダの成人の 8% に影響を及ぼし、どの年齢でも発症する可能性があります。一方、COPD は 60 歳以上のカナダ人の 8% に影響を及ぼします。

「私と同じような症状がある場合は、かかりつけ医か救急診療所に行って、スパイロメトリー検査を依頼してください」と Jazminn さんは勧めています。「最悪の事態は時間を無駄にすることです。しかし、呼吸器疾患を患っていて、それが適切に治療されていれば、今まで気づかなかったことを実行できます。」

アーロン博士はジャズミン氏に同意しています。彼は、未検出の喘息や COPD の症例をより多く特定する最善の方法は、患者が自ら診断を求めることだと考えています。彼の過去の研究では、これらの疾患の初期段階でさえ、生活の質の低下、医療への受診の増加、仕事の生産性の低下と関連していることがわかっています。

「多くの人は、特定の兆候が現れたときに乳がんや大腸がんの検査を依頼することを知っています。理想的には、慢性呼吸器疾患の症状が現れたときにスパイロメトリー検査を依頼するでしょう」とアーロン博士は言います。「効果的な治療が利用できるときに、人々は呼吸の問題に耐える必要はありません。」