代用糖は心臓病のリスクを増加させることなく体重を減らすのに役立つ

新たな研究によると、砂糖を低カロリーまたは無カロリーの甘味料に置き換えると、糖尿病や心臓病のリスクを増やすことなく、急激な減量後の体重管理に役立つ可能性があることが示唆されている。

SWEET プロジェクトと名付けられた 1 年間の研究では、甘味料と甘味増強剤 (S&SE) の摂取が、成人の食事満足度の向上、気分の改善、甘いものへの欲求の減少、甘い食べ物に対する明らかな嗜好の減少と相関していることが判明しました。

有望な結果であるにもかかわらず、この研究結果は砂糖代替品の健康への影響に関する他の研究と矛盾しており、さらなる研究が必要である。

SWEETプロジェクトの共著者であり、英国リーズ大学の食欲制御とエネルギーバランス研究グループの博士課程学生であるクラリッサ・デイキン氏は、主な研究結果について次のように説明した。

「この研究は、低糖質の体重維持食の一環として甘味料や砂糖代替品を摂取するか避けるかが、人々の気分、食べ物への欲求、食事への満足度にどのような影響を与えるかを比較した大規模なランダム化比較試験でした。」

甘味料は減量にどのような影響を与えますか?

SWEET プロジェクトは、健康的な低糖食の一環として甘味料を使用すると、急激な減量後の体重管理を促進できるかどうかを調査する 1 年間の試験でした。

研究者らは、デンマーク、スペイン、ギリシャ、オランダから太りすぎまたは肥満の成人341人と太りすぎの子供38人を募集した。

研究の最初の2か月間、成人は体重の少なくとも5％を減らすことを目標に低カロリーの食事をとり、一方、子供は体重を維持するよう奨励された。

次の 10 か月間、参加者は次の 2 つのグループに分けられました。

• グループ A: 被験者は、添加糖からのカロリーが 10% 未満の健康的な食事を摂り、甘味料入りの食品や飲料の摂取が許可されました。
• グループ B: 被験者は甘味料を摂取しない以外は同じ健康的な食事を続けました。

研究期間中、参加者は食事、食習慣、身体活動、生活の質に関するアンケートに回答した。

被験者の体重、身体パラメータ、糖尿病および心血管疾患のマーカーも、ベースライン時と 2 か月後、6 か月後、12 か月後に測定されました。

「研究開始から6カ月後、甘味料や砂糖代替品を摂取したグループは、食事への満足度が高く、気分が前向きになり、甘い食べ物への欲求が減ったことがわかった」とダキン氏は説明した。

「一方、12カ月後、甘味料や砂糖代替品を避けたグループは、カロリーの高い甘い食べ物に対する好みが増した」とダキン氏は指摘した。

甘味料を使用したグループは、甘味料を使用しなかったグループよりも 1 年後も体重をわずかに良好に維持できました。

さらに研究者らは、両グループ間で糖尿病と心血管疾患の指標に有意な差は見られないことを発見した。

しかし、甘味料が若者に与える影響を明らかにするには、より多くの子供たちを対象としたさらなる研究が必要となるだろう。

減量のために砂糖代替品を使うべきでしょうか?

アスパルテーム、ステビア、サッカリンなどの天然甘味料と人工甘味料は、糖分含有量を減らすために食品・飲料業界で広く使用されており、ソフトドリンク、デザート、朝食用食品などのさまざまな製品に含まれています。

甘味料は、特に通常の砂糖に代わる低カロリーの代替品を求める人々を中心に、世界中で何百万人もの人々によって毎日消費されています。

多くの専門家は、太りすぎまたは肥満の成人の減量と体重管理を促進するために、砂糖を低カロリーまたは無カロリーの甘味料に置き換えることを提案しています。

しかし、甘味料の健康安全性と、食欲、体重管理、肥満への影響については論争が続いています。

本研究は、健康的な低糖食に甘味料を加えることで、糖尿病や心臓病のリスクを高めることなく体重管理に役立つ可能性があることを示唆しており、この分野の他の研究とは矛盾している。

逆に、世界保健機構（WHO）が実施した体系的なレビューでは、砂糖を甘味料に置き換えることは長期的な体重管理を効果的に促進しない可能性があり、糖尿病や心臓病などさまざまな健康問題のリスクを高める可能性があることが示唆されています。

しかし、WHOの報告書は、甘味料と疾病の発症を結びつける証拠が不足しており、さらなる研究が必要であると認めている。

さらに、WHOは最近、一般的な人工甘味料のアスパルテームが人間に対して潜在的な発がん性物質であると宣言したが、人間に対する潜在的ながんリスクについてはさらなる研究が必要だと述べている。