多様なストレスタンパク質が敗血症治療に役立つ可能性

敗血症の合併症である敗血症は、最も危険で一般的な病態の一つです。そのため、米国および多くのヨーロッパ諸国では、毎年少なくとも50万人が敗血症に罹患しており、その数は増加し続けています。

敗血症性合併症は、創傷面やその他の炎症源から血流に侵入する様々な病原微生物群によって引き起こされます。細菌が血中に侵入すると、炎症プロセスが最大限に進行します。主な「誘発因子」はエンドトキシン、つまり損傷した微生物細胞の死骸です。エンドトキシンが免疫細胞と相互作用し、必ずと言っていいほど強力な炎症反応を引き起こし、中毒症状や死に至ることもあります。敗血症性合併症に対しては、抗生物質はしばしば効果がありません。

科学者たちは、ヒートショックアルブミン70の助けを借りて、何らかの進歩を遂げられることを期待しています。このタンパク質はシャペロンのカテゴリーに属し、他のタンパク質化合物の配置を維持する機能を果たします。タンパク質の完全な機能は、正しい空間構造に依存することが知られています。

熱ショックタンパク質 70 は、高体温、低酸素症、火傷やその他の傷害、感染性病変、過度の身体運動時のストレス反応の発生に重要な役割を果たします。

科学者たちは、このタイプのタンパク質は細胞構造と全身を病原微生物の影響から保護するために使用できると示唆しています。実験では、げっ歯類にTS 70タンパク質を投与したところ、敗血症性合併症後の血液が正常化し、死亡率が大幅に低下したことが確認されました。

ヒートショックプロテインは免疫細胞と相互作用するため、その効果を確かめるには、正確な標的を設定する必要があります。このタンパク質は、必要な効果を発揮する時間がないまま破壊されてしまうため、血液中に直接投与することはできません。この点を考慮し、専門家はポリペプチドと多糖類をベースにした、アルブミンを特殊な高分子電解質でカプセル化した製剤を開発しました。このカプセルは免疫細胞に容易に吸収され、毒性作用はありません。その結果、敗血症の発症に伴って通常起こるプロセスが抑制されます。

HSP 70の主な役割は、好中球の死を防ぐことです。好中球は、エンドトキシンの影響下で一種の細胞死であるアポトーシスを起こしやすい細胞です。カプセル化されたHSP 70タンパク質は、細胞内に侵入した後、ゆっくりと細胞から排出され、同時に細胞死を阻止します。これは、通常のカプセル化されていないタンパク質を使用する場合よりもはるかに効果的です。

もちろん、科学者たちの研究はまだ終わっていません。臨床実験はまだこれからです。おそらく近い将来、タンパク質入りカプセルは敗血症性合併症の治療だけでなく、その他の医学的・生物学的問題の解決にも積極的に利用されるようになるでしょう。

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