学術誌「GUT」に掲載された米国の長期研究によると、日照量の多い国に住むと、特に30歳以上の人々において炎症性腸疾患の発症リスクが軽減される可能性があることが判明した。
クローン病、潰瘍性大腸炎、炎症性腸疾患は、人の生活の質に大きな影響を与えることがよくあります。
近年の研究では、炎症性腸疾患の発症に関与する可能性のある遺伝的要因が特定されていますが、その発症原因は依然としてほとんど解明されていません。科学者たちは、全体的な遺伝的リスクを考慮すると、環境やライフスタイルといった要因も重要な役割を果たしていると述べています。
彼らの研究結果は、看護師の健康状態を長期にわたって追跡した2つの研究のデータに基づいています。1つは「看護師健康研究I」と呼ばれ、1976年に開始され、もう1つは「看護師健康研究II」と呼ばれ、1989年に開始されました。
両研究とも、参加者の出生時の居住地と炎症性腸疾患の有無に関する情報が含まれていました。研究登録時点で腸疾患の既往歴を持つ参加者はいませんでした。研究に参加した25歳から55歳までの23万8000人全員が、2年ごとに健康情報を更新しました。
研究者たちは、米国の各州を4つのタイムゾーン(東部、中部、山岳部、太平洋)ごとに北緯、中緯度、南緯に分類しました。1992年には、約17万6000人の女性の居住地を登録しました。2003年までに、257人の女性がクローン病と診断され、313人の女性が潰瘍性大腸炎と診断されました。
著者らは、腸疾患は北半球の緯度と有意に関連しており、30歳までに女性はそのような疾患を発症する可能性が高くなることを発見した。
また、北半球の高緯度地域に住む女性と比較して、南半球の気候に住む女性は30歳までにクローン病を発症するリスクが52%低く、潰瘍性大腸炎を発症するリスクが38%低いことも判明した。研究者らは、腸疾患の発症リスクに影響を与えると考えられていた喫煙は、結果に影響を与えなかったことを明らかにした。
潰瘍性大腸炎とクローン病のリスク勾配は北から南に向かって低下するという結論は明白です。科学者たちは、これは日光、つまり紫外線への曝露量の違いによるものだと考えています。紫外線は一般的に南緯の高い地域で高い値を示します。紫外線はビタミンD産生の最大の環境的決定要因です。そしてビタミンDは、自然免疫と炎症反応の調節において重要な役割を果たしています。