妊娠末期の胎盤ホルモン急増が産後うつと関連

カリフォルニア大学アーバイン校が率いる研究チームは、妊娠に関係する重要なホルモンである胎盤副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモン（pCRH）の変化と産後うつ病の症状との間に潜在的な関連性を発見した。

Psychoneuroendocrinology誌に掲載されたこの研究結果は、出産後の悪影響に関連する妊娠中の生理的リスク要因に関する研究の増加に加わるものであり、リスクのある母親の早期発見に役立つ可能性がある。

「女性の5人に1人が出産後1年間でうつ症状が悪化したと報告している」と、カリフォルニア大学アーバイン校のチカーノ／ラテン系研究准教授でラテン系周産期健康研究室所長のイザベル・F・アルメイダ主任研究者は述べた。

「出産後のうつ病の症状は、母親、子ども、家族に悪影響を及ぼす可能性があるため、原因を理解することが重要です。」

この研究の共著者には、UCLAの健康心理学博士課程の学生であるガブリエル・R・リン氏、UCLAの著名な研究者であり心理学教授であるクリスティン・ダンケル・シェッター氏、コロラド大学コロラドスプリングスの心理学教授であり学科長であるメアリー・クゾンズ・リード氏が含まれています。

この研究は、さまざまな収入や教育レベル、人種や民族（非ヒスパニック系白人、ヒスパニック系/ラテン系、黒人、アジア人）の米国人女性173名を、妊娠中および出産後1年間にわたって追跡調査した。

血液サンプルは妊娠8～16週、20～26週、30～36週の計3回の妊婦健診で採取されました。また、産後1ヶ月、6ヶ月、12ヶ月にも10項目の質問票を配布し、うつ病の症状の発現と重症度を追跡しました。

「これまでの研究は、pCRHレベルを評価するために単一の時点に焦点を当てていましたが、私たちの研究では、妊娠期間全体にわたる複雑なpCRHの変化を特徴づけ、産後メンタルヘルスとの関連性を明らかにしました」とアルメイダ氏は述べた。「この個人中心のアプローチは、個人のサブグループとその軌跡を、妊娠から産後までより詳細なレベルで特定し、比較することを可能にした点で重要でした。」

PCRH値は妊娠を通して指数関数的に上昇することが以前から示されており、研究者らが採取した血液サンプルもこのパターンと一致していました。しかし、特に妊娠中期と後期では、個々のpCRH値にばらつきが見られました。具体的には、女性たちは以下の3つのグループに分けられました。

• pCRH レベルが急速に上昇している加速グループ。
• 正常な pCRH レベルを持つ典型的なグループ。
• pCRH レベルが低いフラット グループ。

研究全体で、参加者の13.9%が産後1か月でうつ症状を報告し、加速グループの女性は標準グループや平坦グループの女性よりもわずかに高いうつ症状を報告した。

アルメイダ氏は、この研究結果はpCRGの軌跡が産後うつ病の症状に影響を与える可能性を示唆していると述べた。「私たちの研究結果は、妊娠中に起こる動的な生理学的変化を浮き彫りにし、そうした変化が産後の健康とどのように関連しているかを説明しています。」

「今後の研究では、視床下部-下垂体-副腎系のストレス反応の変化が産後うつ病の症状とどのように関連しているかをより詳細に調べ、特にpCRGの変化のパターンに注意を払う必要がある。」