人工甘味料が肝臓を "殺す"

多くの人が健康に良いと認識している、よく知られた砂糖代替品は、実際には肝臓に毒性を及ぼす可能性がある。これは、今春フィラデルフィアで開催された実験生物学2022医学会議において、米国生化学・分子生物学会の代表者によって発表された。

科学者によると、甘味料はタンパク質の機能を変化させ、肝臓の浄化能力に悪影響を及ぼし、毒性肝炎のリスクを高めます。この変化は解毒障害を招き、体内に様々な毒性物質や代謝産物が蓄積されます。

統計によると、世界中でかなり多くの人々が人工甘味料を消費しています。例えば、米国だけでも人口の40%に相当します。天然の砂糖の代わりに甘味料を使用することは、健康的な食生活の一部であると多くの人が考えています。これらの添加物のおかげで、体重を正常に保ちたい人は甘いものを食べるのをためらわず、同時に従来の甘味料よりもカロリー摂取を抑えることができます。甘味料は、乳製品、ジュース、炭酸飲料、ベビーフード、薬剤懸濁液、混合液などに含まれています。しかし、このような成分は、たとえ比較的少量であっても、肝臓の浄化プロセスに悪影響を及ぼします。

ウィスコンシン大学医学部の代表者たちは、スクラロースやアセスルファムカリウムといった人工物質を研究しました。その結果、これらの成分が循環系から肝臓に入ると、糖タンパク質Pを輸送する膜タンパク質の機能を阻害することがわかりました。このタンパク質は、体内の毒素や代謝産物を浄化する、よく調整されたメカニズムにおいて重要な役割を果たしています。

さらに、この研究では、甘味料が他の物質、特に胆汁酸、短鎖脂肪、異物（体内の異物成分）の輸送と排泄を阻害することが証明されました。

これらの変化の結果、肝臓の解毒機能が阻害され、毒性疾患が発生します。特に影響を受けるのは、砂糖代替品の使用を背景に、抗生物質、抗うつ薬、血圧降下薬などの薬を服用している人です。

研究者らは、甘味料が肝細胞中の糖タンパク質Pの状態に影響を与える能力は、添加物の摂取量や摂取頻度とは実質的に無関係であることを証明しました。科学関係者は、一連の追加的な前臨床研究および臨床試験を経て、より詳細な情報を得ることになります。

研究の詳細はソースページでご覧いただけます。