11 October 2011, 20:03
思春期の慢性的な睡眠不足は、脳がニューロン間の不要なつながりを取り除く時間が足りず、統合失調症やその他の精神障害の発症につながる可能性があると、ウィスコンシン大学マディソン校の科学者らは結論付けた。
脳は成熟過程において、多くのシナプスを生成・破壊し、それによって神経細胞(ニューロン)は互いに接続します。通常、これらのプロセスは同時に進行し、1つのシナプスが消失すると、別のシナプスが出現します。このバランスが崩れると、脳は不要な接続で溢れかえり、逆に「空っぽ」の状態になります。これらの状態はいずれも、神経系の重篤な病態、特に統合失調症の記憶障害を引き起こします。
科学者たちは、睡眠と覚醒がニューロン間のシナプス結合に異なる影響を及ぼすことを実験的に証明しました。つまり、睡眠中は結合密度が減少し、覚醒中は増加します。
この研究結果は、睡眠不足がシナプス結合の数と密度の増加につながり、脳内の神経生理学的プロセスの不均衡につながる可能性があることを示唆している可能性がある...
実験は現在も継続中で、科学者はまだ最終的な結論を出していません。しかし、「睡眠覚醒」リズムの遵守は、統合失調症やその他の精神疾患の発症において非常に重要な意味を持つ可能性があります。