親自身が子どもをお菓子に夢中にさせている

子供はみんな甘いものが大好きですが、大人も例外ではなく、立派な年齢になってもクッキー、キャンディー、チョコレートなしでは生きていけません。

栄養士によると、子供がチョコレートやお菓子に夢中になる場合、ほとんどの場合、親自身に責任があるという。

母親の58%は、3歳になったばかりの子どもは甘いものが大好きで、甘いものなしでは生きていけないと考えています。

この研究は、先進国で今や世界的な問題となっている子供の肥満について、誰が責任を負っているのかという真剣な議論を巻き起こした。

英国には太りすぎの子供が200万人以上おり、そのうち70万人が肥満である。

2002年以来、科学者たちは生後12か月から5歳までの子供を持つ母親を対象にした研究を行ってきました。

専門家の調査によると、母親の26%が1歳児にチョコレートを与えており、その半数以上が9ヶ月齢でもチョコレートを与えていたことが分かりました。また、母親の61%が毎日子供にお菓子を与えていることも判明しました。

「親がチョコレートや様々なお菓子を子供の食事に取り入れるのは早すぎる時期です。これは将来、心血管疾患、糖尿病、がん、変形性関節症を発症するリスクを高める可能性があります。子供の肥満予防は、非常に早い段階から行う必要があることが明らかになりつつあります」と、栄養士のイヴォンヌ・ビショップ＝ウェストン氏は指摘する。「どんなことがあっても子供にお菓子を食べさせてはいけないと言っている人はいませんが、チョコレートなどのお菓子には多くの糖分が含まれています。そのため、子供が常にお菓子やチョコレートバーだけを食べる習慣をつけないようにすることが重要です。」

専門家によると、この問題の根本的な原因は、親が子供に甘いものを「食べさせる」ことで、涙を止めさせたり、何かをさせたり、学校で成功したことへのご褒美として子供を買収しようとすることが多いことにあるという。

調査の結果、56%の親が、子どもが成長すると甘いものへの情熱は薄れ、この問題も自然に解消されると考えていることが分かりました。しかし同時に、5人に1人の親は、子どもが太りすぎていることを心配しています。

「子どもの好き嫌いはよくある問題です。おそらく、子どもが自己主張をしたいという欲求と関係があり、母親が目の前に出した食べ物を拒否するのです」と児童心理学者のリチャード・ウルフソン氏は言います。「多くの母親は、子どもが空腹のままになってしまうことを心配し、クッキーやチョコレートを昼食の代わりにしてしまうことがよくあります。このような場合、大切なのは落ち着いて行動し、好き嫌いの兆候にあまり激しく反応しないことです。」

ウルフソン博士は、子供の挑発に屈してしまうと、子供はそのような行動が親を操る手段であるとすぐに気づくだろうと語る。

子どもの世界はますます複雑化しているため、多くの親が子どものことを心配するのは当然のことです。しかし、子どもが直面する可能性のある問題を親が認識しておくことが重要です。そうすることで、親は問題をどのように解決し、子どもを助けられるかを知ることができるのです。