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ロンドン王立学院とカリフォルニア大学の科学者たちは、片頭痛の主な症状を効果的に緩和する新薬を発表しました。医師によると、この薬用鎮痛剤は、従来の薬で痛みを和らげられない人々に適しているとのことです。
片頭痛は議論の的となる、よく見られる症状です。米国だけでも3,700万人以上が頻繁な頭痛を訴えています。400万人のアメリカ人が正式に慢性片頭痛と診断され、月に10~14回以上の発作を起こしています。通常、激しい痛みを和らげるために、医師はイブプロフェンを主成分とする錠剤、またはスマトリプタンやエルゴタミンといったより強い効果を持つ薬剤を処方します。
片頭痛は脳内の血管拡張によって引き起こされます。この症状は頭痛だけでなく、吐き気やめまいも伴います。一般的な片頭痛治療薬は血管収縮作用を及ぼし、その結果、痛みの強さを弱めます。しかし、多くの患者にとって、これらの薬は救いにはなりません。そこで、科学者たちは痛みの信号を確実に遮断できる新薬の開発に取り組んでいます。
新たに開発された薬剤はエレヌマブと呼ばれています。これは、カルシトニン遺伝子関連ペプチドを阻害できるモノクローナル抗体です。これらのペプチドは、片頭痛発作中に生じる痛みの信号を伝達する分子構造です。
研究者たちは246人の参加者を対象に対照臨床試験を実施しました。選ばれたボランティアは、月4~14回の片頭痛発作を経験していました。ある患者群はさらに高い頻度で発作を起こし、月15回以上発作を起こしていました。参加者全員が、もはや標準的な薬では効果がないと感じていたという点で一致していました。
参加者全員に、新薬エレヌマブ(プラセボ)140mgの服用が勧められました。治療期間は3ヶ月でした。結果によると、患者の3人に1人において発作頻度が50%以上減少したことがわかりました。また、新薬服用中に重大な副作用は認められませんでした。
医療専門家は、この研究で得られた情報が、特別な規制機関であるFDA(米国食品医薬品局)の承認につながることを期待しています。承認が得られれば、この新薬は今年中に市場に投入されるでしょう。エレヌマブは高い有効性を示しているため、持続性および頻繁な片頭痛の症状に悩む患者にとって最良の選択肢となる可能性があります。
専門家の調査結果は、米国神経学会のページ(https://www.aan.com/PressRoom/Home/PressRelease/1641)に掲載されています。