オリーブオイル-1日7グラムで認知症を予防できる！

JAMA Network Openに掲載された最近の研究で、研究者らは大規模な前向きコホート研究を用いて、オリーブオイルの摂取と認知症関連死亡リスクとの長期的な関連性を調査しました。92,383人のアメリカ人成人を対象としたコホート研究では、1日7グラム以上のオリーブオイルを摂取した参加者は、摂取しなかった参加者と比較して、認知症関連死亡が28%減少することがわかりました。この研究は、加齢に伴う認知機能の低下と死亡率における食生活の重要性を強調しています。オリーブオイルの摂取は、認知症関連死亡リスクを低減するための効果的な戦略となる可能性を示唆しています。

加齢に伴う認知機能の低下に食事が影響する可能性がある

認知症とは、物事の詳細や出来事を記憶したり、データを処理したり、合理的な判断を下したりする能力に影響を与える様々な症状の総称であり、世界中で5,500万人以上が罹患し、成人の死亡原因の33%以上を占めています。近年の医学の進歩により、心血管疾患（脳卒中および心臓病）による死亡率は全体的に減少しているものの、認知症の有病率および認知症関連死の有病率は驚くべき勢いで増加しており、毎年1,000万人以上の新規症例が報告されています。

特に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック発生中および直後に行われた広範な研究により、良好な健康習慣（特に睡眠、身体活動、食事）と慢性疾患のアウトカムとの間に複雑ながらも説得力のある関連性が明らかになりました。加齢に伴う心血管疾患および認知機能への有益な効果について、食事介入の検討がますます進んでいます。スペイン南部、イタリア南部、クレタ島の人々の伝統的な食習慣に着想を得た地中海式食事パターンとその派生食（高血圧を抑える食事アプローチ（DASH）など）は、抗炎症作用と神経保護作用が認められていることから、世界的に人気が高まっています。

オリーブオイルは地中海式ダイエットの重要な要素であり、このダイエットにおける油脂の主な供給源です。このオイルは、一価不飽和脂肪酸、ビタミンE、ポリフェノールといった抗酸化物質を豊富に含むことで知られており、認知症の発症を遅らせ、アルツハイマー病のリスクを軽減することが示されています。オリーブオイルの摂取に関する過去の研究では、新鮮な果物や野菜が豊富で加工脂肪や肉が少ない健康的な食事と組み合わせ、オリーブオイルを定期的に摂取することで、時折または不定期に摂取する場合と比較して、認知機能を効果的に改善できることが示されています。残念ながら、オリーブオイルの潜在的な効果を検証する研究のほとんどは地中海沿岸諸国で実施されており、他の国々のデータは不足しています。

本研究では、米国の大規模コホートにおいて、オリーブオイル摂取の長期的な影響を検証し、認知症関連死亡率の改善の可能性を探りました。また、オリーブオイルの定期的な摂取と食事の質（健康的な食生活の遵守）を組み合わせ、これらの結果がどのように変化するかを調べました。この前向き研究には、既存の2つの長期研究、看護師健康研究I（NHS、女性コホート）と医療専門家追跡調査（HPFS、男性コホート）の参加者（N = 92,383）が含まれていました。

本研究のデータは1990年から2023年までの33年間にわたって収集され、参加者の生活習慣と病歴に関する2年ごとの評価が含まれています。NHSおよびHPFSの参加者のうち、CVD、がんの既往歴、非現実的な1日のエネルギー摂取量、またはオリーブオイル摂取量の不完全なデータは、以降の分析から除外されました。質問票（食品摂取頻度質問票[FFQ]）は、専門家によって小規模な試験コホートで検証され、130を超える項目を含んでいます。食事の質を評価するために、代替地中海ダイエット（AMED）指標の修正版が使用されました。

参加者には、過去12ヶ月間に調理に使用したり食事に加えたりした特定の食品（油脂の種類を含む）の摂取頻度を尋ねました。オリーブオイルの総消費量は、オリーブオイルの消費に関する3つの質問（サラダドレッシングに使用したオリーブオイル、料理やパンに加えたオリーブオイル、家庭での焼き菓子や揚げ物に使用したオリーブオイル）への回答を合計することで算出しました。

アポリポタンパク質E ε4アレル（APOE ε4）は、特にホモ接合型保因者において、ほぼ常に認知症リスクの上昇と関連していることから、参加者の一部（N = 27,296）から血液（または粘膜擦過物）サンプルを採取し、APOE遺伝子型解析を行いました。死亡者数および共変量（喫煙状況、体重、身体活動レベル、閉経状況、薬剤およびサプリメントの使用）は、それぞれ全米死亡記録（NDI）および隔年質問票から取得しました。統計的検証のために、年齢層別Cox比例ハザードモデルを用いて、オリーブオイル摂取と認知症関連死亡率の関連性を算出しました。

研究結果と結論

本研究の対象となった92,383人（女性65.6%）のうち、33年間の追跡期間中に認知症関連の死亡が4,751件報告されました。コホート全体のオリーブオイル摂取量の平均は1.3g/日で、地中海式ダイエットの遵守率はNHSコホートで4.5ポイント、HPFSコホートで4.2ポイントと推定されました。

年齢層別化および多変量調整モデルにおいて、オリーブオイルの摂取は認知症関連死亡率と逆相関していた。オリーブオイルの摂取量が最も少ない参加者と比較して、オリーブオイルの摂取量が最も多い参加者（1日7g以上）の認知症関連死亡率の統合HRは、社会人口学的要因およびライフスタイル要因を調整後、0.72（95% CI、0.64～0.81）であった。

この研究は、健康的でバランスの取れた食事（ここでは地中海式ダイエット）の一環としてオリーブオイルを継続的に摂取することで、特に女性において、加齢に伴う認知症関連の死亡リスクを大幅に低減できることを明らかにしています。驚くべきことに、地中海式ダイエットをしていない場合でも、1日7.0g以上のオリーブオイルの摂取は認知症リスクを低減させる効果があり、認知機能低下の進行を遅らせる独自の作用があることを示唆しています。