コーヒーからオピオイドペプチドが同定された

ブラジルでは、専門家グループが予想外の発見をした。コーヒーは人体にモルヒネと同様の作用をもたらすというのだ。

州立大学とブラジル研究所の研究センターでは、科学者グループがコーヒーの構造を詳細に研究した結果、コーヒーに含まれるタンパク質が、モルヒネと同じように、強力な鎮痛剤として体内に作用するという結論に至った。

分析の結果、コーヒーには麻薬効果を持つ珍しいタンパク質が含まれており、そのタンパク質の作用原理はモルヒネと同じであることが判明しました。

研究者たちは実験用げっ歯類を用いた実験を行い、天然の生物学的分子であるオピオイドペプチドは、モルヒネ自体と比較して、マウスに対してより長い効果を持つ可能性が高いことを明らかにしました。ブラジルの専門家によると、同グループによるこの発見は、特に健康栄養の分野において、食品産業にとって「バイオテクノロジー的な可能性」を秘めているとのこと。また、屠殺場へ輸送される動物は深刻なストレスを受け、肉質に悪影響を与えることから、科学者たちはこの発見が屠殺場にも役立つ可能性があると考えています。

コーヒーの麻薬作用は、研究グループによって偶然発見されたことを特筆すべきです。当時、科学者たちはコーヒーノキの機能ゲノム（専門家はコーヒーの遺伝子を連結させる方法を研究していました）を研究しており、その研究の目的はコーヒーの品質向上でした。しかし、研究の過程で、専門家は全く予想外の発見をしました。科学者グループは既に、この発見（コーヒーに含まれるオピオイドペプチド）の特許を申請しています。

固形化した乳状の液汁がモルヒネの原料です（モルヒネの最も一般的な入手方法です）。この液汁は、ある種のケシ（アヘン）の未熟なカプセルを切る際に放出されます。固形化した液汁はアヘンと呼ばれ、生の状態では10～20%のモルヒネを含みますが、他の種類のケシにはより低濃度のモルヒネが含まれています。

モルヒネはアヘンの主成分であるアルカロイドで、平均的なアヘンにはモルヒネが 10% 含まれており、これは他のアルカロイドよりもはるかに高い割合です。

この発見は、コーヒー愛好家が真の離脱症候群を発症する可能性があることを裏付けるものです。心理療法士は、カフェインの摂取を中止した際にしばしば現れる症状を、特定の精神疾患に起因するものとさえ考えていました。これらの改訂は、専門家の要請により、「精神疾患の診断と統計マニュアル」に行われました。

通常、コーヒーを突然やめると、頭痛、疲労、憂鬱、集中力の問題などが生じます。

コーヒーに含まれるペプチドと比較されるモルヒネも、患者に禁断症状を引き起こすことは注目に値します。

他の研究では、適度なコーヒーの摂取がアルツハイマー病の発症リスクを低下させることが示唆されています。また別の専門家グループは、コーヒーを飲むことは2型糖尿病の予防に効果的であり、標準体重の維持にも役立つと述べています。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]